F1將合併CART系列賽事！？ 傳言CART總監打算出售五成以上股份予Ecclestone 記者：DC 2002-10-31

以美國為據點的CART賽車每況愈下，最近幾年來大量好手出走，加上部分引擎供應商紛紛撤離，使CART賽事面臨經營危機。因此，謠言傳出F1合併CART的風聲甚囂塵上。日前，主掌一級方程式賽車的主席Bernie Ecclestone，便和CART的主席兼執行長Chris Pook進行會晤，儘管會後雙方對於合併說法三緘其口，但一般外界臆測，兩方的確有針對合併經營議題進行討論。

根據多倫多太陽報報導指出，稍早CART的現任總監將釋放51﹪股份與Ecclestone，儘管IRL協會規定，公開性的股份交易不可超出10﹪，但由於此人為CART總監，遊戲規則將依他個人喜好修改，因此根本無法管束，倘若消息屬實，F1主宰CART生死只是早晚的事情。

而由CART內部消息指出，F1想要打進美國市場由來已久，Ecclestone正嘗試借用CART的知名度和影響力，將F1這群以歐洲為基地的賽車文化，逐步引進美國並打開市場。目前，F1運動舉行地點包括美國在內橫跨全球五大洲，在恢復於INDIANAPOLIS重新經營之前，美國一度停辦F1有十年時間，換句話說，儘管全球都很風行，唯獨美國這全球最大汽車消費國仍對該運動很陌生，由於投入F1賽事的廠商越來越多，對其強化在美國宣傳效果的要求，也正面衝擊著F1主席Ecclestone身上。

有鑑於此，雙方會晤斡旋目的明顯，但是CART在美國歷史悠久且基礎紮實，會後執行長Pook亦對外表示，將研究任何方法，保住美國這項權威賽車運動。至於與CART具有密切合作關係的多家企業，亦對這項說法感到難以置信，儘管在這之前，他們體會到CART經營困難的處境。例如，Bear Stearns & Co.的分析師Glen Reid便對兩賽事聯盟合併說法，感到震驚與訝異，他表示謠言成真的可能性微乎其微，但他也指出，Ecclestone若有心購買下CART股權，也不難理解其用心。

Reid進一步分析，多半CART選手都期盼得以跨入F1領域，因此兩聯盟合併對CART來說助益頗多。不過CART聯盟是從1996年INDY 500後催生，目前仍積極經營品牌和形象，若就此改向F1聯盟靠攏，之前的努力均功虧一簣。Pook面臨最大的問題，便是保住足夠的選手在聯盟中比賽，並可藉此爭取更多贊助商，在這之前，他曾對外保證，在2004年最少還有十八輛賽車參賽，不過以目前即將少於十輛車的名單來看，Pook的支票恐怕難以兌現。

RENAULT F1車隊發表2003年賽車—R23