創新與工程的先驅
克萊斯勒
CHRYSLER


        一直秉持「最佳奉獻，品質保證」，以及擁有不斷創新與根柢深厚的工程潛力，使得克萊斯勒始終保持競爭優勢，並在汽車史頁中，烙誌不朽的貢獻。

Dodge Viper

        歷史老是重演。人們似乎很少在意歷史內涵的教訓意義，而偏愛那悲劇式的浪漫情節，於是，歷史老是重演。
        祗是，重演歷史的主角，必然是英雄：創建克萊斯勒汽車公司的華特‧克萊斯勒(Walter Chrysler)是英雄；中興與再造克萊斯勒的李‧艾科卡(Lee Iacocca)是英雄，且讓我們回顧英雄們的悲傷與喜樂。

CHRYSLER的中堅車款～吉普車系

美國車壇的黑馬
         一九二○年時，在通用汽車公司擔任生產部門主管的克萊斯勒，十分嚮向管理別克(Buick)車系，盼望能將自己與生俱來喜好機械製作與研發的天性，與這個精緻的品牌融合，而在車壇發散異彩。
         可惜，當時通用的董事長，也是創建者的威廉‧可瑞波‧仕蘭(William Crapo Durant)，對別克車系情有獨鍾，杜蘭就是以別克為基礎，而於一九○八年九月十六日成立了通用汽車公司的，別克車系可說是他的「吉祥物」，又怎捨得割愛？
        更可惜的是，克萊斯勒沒有隨俗的待下來，就此請辭離去。而不多久之後，杜蘭也因通用汽車股票下跌，他為挽救公司，賣出名下資產而宣告破產，離開了通用，稍等一下，克萊斯勒很可能如願接掌別克。
         幸而，克萊斯勒的「別克夢」未得圓現，卻締建了另一個以「創新與工程」為優勢的克萊斯勒汽車公司。五十多年後，同病相憐的艾科卡想起這段軼聞時，還情不自禁的豎起大姆指說，「這傢伙才是我心目中不隨俗的象徵！」
當然囉，英雄惜英雄嘛！
         克萊斯勒離開通用後，即著手研究自創車廠的途徑，這位被視為美國汽車界引擎、傳動系統和機器零件改革的「先知」，十七歲時就曾以自製的工具，完成一部二十八英吋火車頭，其外型構造及機件系統，均與實車相同，充分展現了他對機械原理與結構實務的天分。
在潛沈了三年之後，也就是一九二四年，克萊斯勒將當時營運沉於谷底的麥斯威爾及巧莫爾汽車公司(Maxwell and Chalmers Motor Car Companies)加以重組，成為克萊斯勒汽車公司，並積極研發新車款，同時展開熱鬧的宣傳攻勢。
         一九二五年正式以「克萊斯勒」的企業的召出現在美國車壇，藍底反白的五角星型徽記，則代表向世界五大洲拓展市場的雄心壯志。次年，推出以克萊斯勒為名的招牌車Chrysler Six，由其「Six」序號，即可知是經過多次研發成後的車款，而這部具有高壓縮比引擎、可換式機油濾心，極速超過一百公里的車子，第一年就賣出三萬二千輛，成為當時美國暢銷車種。
         優良的業績，讓克萊斯勒有餘力於一九二七年併購道奇(Dodge)汽車公司，並規畫為克萊斯勒的中級車部門。一九二八年再購入順風(PLYMOUTH)汽車公司，成為大眾化車系的部門，而與使用克萊斯勒(Chrysler)名號的高級車系，結構成一個完整的商品體系。

CHRYSLER Caravan/Voyager已是美國廂形車的代表車型

併購「道奇」與「順風」
         值得一提的，是這兩個將克萊斯勒汽車推舉至四○年代美國第二大車廠的道奇及順風汽車公司，也都有著輝煌的歷史。
         福特於一九○三年正式成立自己的汽車公司時，就是向當時名聞美國中西部的道奇兄弟機械公司，以每套三百五十美元，購買六百五十套引擎、變速器，裝配在福特Ａ型車上的。後來加入福特經營體系的道奇兄弟，被迫離開福特，於一九一三年成立道奇汽車公司，一九一五年推出「道奇」汽車，並成為二○年代美國的第二大汽車製造商。一九二七年道奇兄弟去世，公司被克萊斯勒買下，「道奇」標誌從此與五角星型的克萊斯勒並用了。
         而由英國橫渡大西洋到美洲新大陸開拓的移民所組成的順風車廠，就使用當年搭乘的「五月花號」圖案做為廠徽，「順風」車名，則是為紀念從英國出發的港口樸利茅斯(Plymouth)，巧的是克萊斯勒最初的汽車廠，正好位於底特律市的Plymouth號上。一九二八年順風車廠被克萊斯勒合併後，所有四缸的克萊斯勒汽車，即以順風的品牌銷售。
         克萊斯勒被美國汽車界尊為「汽車大亨」級的人物，到一九四○年去世時，也將克萊斯勒汽車在美國國內的市場占有率，提升到百分之二十五，僅次於通用汽車排名第二；設若當年他如願接掌別克車廠，充其量只能拼得「通用第二品牌」的榮譽，這一頁美國汽車史又將是另一番風貌矣！
         克萊斯勒雖然擁有一批素質無以倫比的工程師，有一套健全的經銷商管理制度，卻隸屬於一個各自為政的管理中樞－由一位總裁和三十五位副總裁組成的董事會，竟然沒有財務分析師參與其間，終於一九七八年爆發了建廠以來最大的財務危機－第三季虧損一億六千萬美元。

1989：Millenium

中興盟主艾科卡
        一九七八年十一月二日，底特律的自由報以醒目的大標題，在第一版告訴讀者兩則消息－「克萊斯勒遭遇有史以來最大的虧損」和「艾科卡加盟克萊斯勒公司」。在車上讀到這兩則消息的艾科卡，正忙著找尋前往位於高地公園，戴維森高速公路附近的克萊斯勒公司，在此之前，他對「克萊斯勒」的印象，僅止於藍底反白的五角星徽，及「最好的引擎和傳動系統在克萊斯勒」。
        這位義大利移民後裔，擁有普林斯頓大學碩士學位，被美國商界尊為「經營之神」的艾科卡：畢業後即進入福特公司服務，以野馬、馬克Ⅲ型及菲艾士達等車款，為福特創造了豐碩的令譽和營收，而於一九七○年陞任福特總裁。不料，一九七八年七月十三日，突然被亨利福特二世開革，遭受到一生中最大的挫敗，卻也是反敗為勝，另創高峰的新契機。
        艾科卡於一九七八年十月十五日－他五十四歲生日，離開服務了三十二年的福特公司，轉向事業的另一個挑戰－挽救瀕臨倒閉的克萊斯勒。首先，他以身作則，一年只領一塊錢薪水，同時要求每個工人每個鐘點降低兩元工資，如是每年減少了十二億美元的薪資壓力，眼見克萊斯勒全體員工如此共體時艱，上游的零組件協力廠商，曾經三次同意延遲收款，好讓新產品得以從容建立競爭優勢。
        從一九七八年至八○年間，艾科卡關閉了二十個廠房，裁掉了七萬四千名工人，最重要的，是解聘了三十五位副總裁中的三十三位，讓自己可以專心一意的去說服國會，於一九八○年六月二十四日中午十二點二十六分，批准了聯邦政府十五億美元的貸款保證，及時化解了克萊斯勒的財務危機，得以繼續經營。有了財源，艾科卡接著進行重塑「克萊斯勒品質」新形象，他以一億五千萬元的高價請來艾克哈德公司全權負責克萊斯勒的行銷廣告，這家廣告公司在七○年代，曾協助福特的林肯／水星車系，以「豹的標誌」作廣告訴求重點，而提高了兩倍市場占有率。
        艾科卡認定，推出每部新車時，如贏得大眾的認知，就等於贏了一半的戰爭。因此，他找來最好的廣告公司，搭配最好的演員－艾科卡，介紹最好的保證－克萊斯勒言出必行，絕不逃避責任，來行銷最好用的車－克萊斯勒、順風、道奇、吉普及老鷹車系。

1991年展出的Neon

真正的戰地英雄
        在艾科卡「重組球隊」的企劃下，艾科卡尋求適當的財務人才格林瓦，來整頓財務系統。請來業務行銷專才勞克斯，負責推展銷售。又從福特聘請馬西斯重建嚴格的品質管理體系。再搭配由狄拉羅沙和威斯羅領導的優秀設計師及工程師群，不僅使克萊斯勒成為全世界第一家提供五年或五萬英里保證的汽車公司，在成功的推出Ｋ型車後，更使公司從一九八三年開始有了九億多盈餘，並於一九八四年創下二十四億的佳績。
        艾科卡同時也被公認為美國汽車業的「最成功的推銷員」，他經常在電視上這麼說「如果你能買到更好的車，那就不要買我們的。」這個十足自信的廣告，不知打動了多少消費者的心，甚至於保護消費者運動的開山祖師雷夫‧奈德(Ralph Nader)也不得不讚佩的表示「艾科卡是天才推銷員，他總能讓你買下並不需要的車子。」
        在使克萊斯勒汽車公司起死回生之後，這位擔任過美國三大汽車公司中的兩家公司總裁的傳奇俊才，成為美國家喻戶曉的風雲人物，一九八二年六月間，甚且傳出他要競選美國總統的說法，但是艾科卡以為「時代不對了！」，自從艾森豪以後，美國似乎未再看見一位足以依賴的領袖，他以事實證明傳說也只是傳說而己。
        但是艾科卡仍然接受雷根總統的邀請，出任慶祝紐約自由女神像－愛利斯島落成百週年紀念委員會的主席，這位「經營之神」的雙親當年即是由義大利遠渡重洋，最後從愛利斯島登陸美洲新大陸，並在完全自由、獨立的氣氛中，培育養成了艾科卡百折不撓「反敗為勝」的信心與韌力。
        艾科卡在大眾熟悉的電視廣告裡，提醒美國大眾重拾苦幹的精神，發揮勞動神聖的觀念，和強調擇善固執的態度，而以重振美國雄風為依歸，各地熱烈的回應如火如荼的湧向克萊斯勒公司，愛國的熱潮澎湃，世界各大汽車公司中，大概只有克萊斯勒在賣車之外，還附帶推銷道德觀和價值觀吧！
        美國汽車界都知道，克萊斯勒的引擎及傳動系統最靈光，二次世界大戰期間更曾扮演美軍坦克雄師的強勁心臟角色，克萊斯勒設在密西根的坦克車工廠，享譽四十多年。直到一九八○年因財務困難，員工揮淚割愛給通用汽車的子公司－通用動力公司(GD)為止，一直與該公司的姊妹車－吉普，並稱為二次世界大戰真正的戰地英雄。

1990展出的Eagle Optima

汽車史上不朽的貢獻
        不斷創新與根柢深厚的工程潛力，使得克萊斯勒始終保持競爭優勢，並在汽車史頁中，烙誌不朽的貢獻。
‧一九二四年完成開發具有可換式機油濾蕊的高壓縮比引擎，極速超過一百公里。
‧一九二六年製成封閉式橡膠引擎襯墊。
‧一九二八年完成脈衝式全功能機軸。
‧一九二九年開發成功下吸式化油器。
‧一九三一年推出全自動打火控制器。
‧一九三二年研發世界規格的滾軸成功。
‧一九三三年完成全螺旋式變速箱。
‧一九三四年開發成功整片式曲面擋風玻璃。
‧一九三七年推出安全絕緣塑膠塞。
‧一九三九年開發成功可變式連結器。
‧一九四一年製成安全鋁合金輪圈。
‧一九四六年成功開發硬頂式安全車身及全流式機油濾清器。
‧一九四九年推出電阻式火星塞與防潮啟動系統。
‧一九五○年完研發電動車窗及四輪液壓煞車系統。
‧一九五一年成功開發半球型燃燒室Ｖ型八缸引擎、動力方向盤、強制氣冷式煞車。
‧一九五五年推出全晶體車用收音機。
‧一九五六年完成旅行車一片式塑板頭燈。
‧一九五七年製成可彎式側窗及扭桿式前懸架。
‧一九五八年首創電子燃料噴射與點火系統。
‧一九五九年製成能自動減弱燈光的電動後視鏡。
‧一九六○年開發出適於汽車使用的交流發電機。
‧一九六二年宣布將售後服務保證延長為五年或五萬英里。
‧一九六三年限量生產瓦斯渦輪引擎汽車。
‧一九六六年成功完成安全除霧系統及坐背可百分之五十相對調整的後座椅。
‧一九六八年推出間歇性雨刷。
‧一九六九年開發石英燈泡。
‧一九七一年推出前車頭燈電動洗刷系統及四輪防滑煞車系統。
‧一九七三年完成電子點火裝置。
‧一九七八年推出全美國第一輛前輪驅動汽車。
‧一九七九年開發具有十七項功能的圓柱式水平控制器及俏皮的刻花鋁合金輪圈。
‧一九八一年完成美國車界聞名的「靜軸」引擎。
‧一九八四年推出先進的水冷式渦輪增壓引擎及小型前輪驅動的多功能廂型車。
‧一九八七年為所有生產的小客車，提供七年或十萬公里的防鏽保證。
‧一九八八年起將小客車駕駛座的安全氣囊列為標準配備。
‧一九八九年起，所有跑車型車款皆配置四輪反鎖死煞車系統。
‧一九九○年完成火星塞啟動車款專用的可變式噴氣渦輪引擎。
‧一九九一年將安全氣囊列為多功能廂型車的標準配備。
‧一九九二年將售後保證再延長為七年或七萬英里。

1992年展出的LH's

公司的心臟地帶CTC
        這些精心研發的成果，或為增強行車安全，或在節約能源，或想增進效率，或有助於舒適，綜合而成克萊斯勒發展與競爭的優勢，而這項獨具特色的企業精神，近年來則凝聚展現在「克萊勒三劍客」－蝮蛇(Viper)超級跑車、大獎裘諾奇吉普車(Grand Cherokee Limited)及LH系列房車上，讓克萊斯勒的五角星徽再放異采。
        如此強勁的汽車工程優勢，著根於克萊斯勒早期所設立的工程學院產生的效果。而耗資十億美元，一九八六年十月卅日破土興建，一九九二年底竣工的克萊斯勒科技研究發展中心(The Chrysler Technology Center)則肩負起傳承輝煌歷史的任務。
        克萊斯勒科技研發中心佔地六十多萬坪，建築造型揉合傳統與前衛色彩，可說是一座科技與藝術的殿堂。八分之三尺寸的風洞測試室、動力試驗室、噪音震動試驗室、環境保護測試中心，一點八英里長測試道路、電動車研發室等主要基礎設施，完成CTC的紮實架構。
        而由全功能新產品開發小組(platform team)領軍的小型車(Small Car platform)、大型車(Large Car Platform)、多功能休閒、旅行車(Minivan Platform)和吉普車、卡車(Jeep & Truck Engineering Platform)等四大部門則分占二至四樓，以分工互動的方式，進行現代化的生產行為。
        CTC雖然剛完工不久，但是被視為「克萊斯勒三劍客」的蝮蛇、裘諾奇吉普車及LH系列房車的成功上市，卻證明克萊斯勒CTC的賣力及潛力，也就是說，克萊斯勒可以在九十至九十五個星期內，將計畫中的新車，具體可行的呈現在展示間內，一點都不含糊。
        但是，有時太「先進」了，卻可能發生這種情形：一九三四年克萊斯勒推出流線型的「氣流」轎車，十分科學的造型，大幅減少空氣阻力，相對提高速度又節省燃料，可惜，被當時的消費者視為「怪物」，無人問津，終致被迫停產！也是汽車史上的一絕。

航太科技中的翹楚
        克萊斯勒在工程方面的成就，不單是在汽車方面，美國太空總署從一九六一年至一九七五年間推展的七項不同目標的太空探測計畫，就採用了三十一具克萊斯勒製造的火箭推進器。克萊斯勒也將觸角伸入飛機製造業，美國知名的商用及私人噴射機製造發展公司－灣流太空公司(Gulfstream Aerospace Co.)，就是克萊斯勒的子公司。發展高性能電子系統而聞名於世的Electrospace System Co.也是克萊斯勒的專屬公司。
        一九九二年年初，被艾科卡從「敵營」－通用汽車禮聘來的克萊斯勒董事長接班人(艾科卡於當年底退休)伯‧伊頓(Robert J. Eaton)，親自駕駛著剛出廠的裘諾奇吉普車，將展示間的落地玻璃門撞得粉碎，然後停駐在預定的展示位置上，來表現克萊斯勒多年來堅實的承諾與目標－「最佳奉獻，品質保證」(Bringing our best to you, and quality is everything We do!)
        這就是創新與工程的先知－克萊斯勒！

（本文由作者敖智寧先生授權刊登）