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三菱汽車 Mitsubishi 一百二十二年前以販賣天水桶起家的岩崎家族，秉持著家族徽號－三片菱葉的創業理想，開創了璀燦如鑽的汽車事業……。 鑽石是晶體結構中最完美的組合，而菱形是鑽石切割技藝的顛峰挑戰。日本三菱汽車以三枚菱形鑽石為標誌，正為突顯其蘊含在雅緻的單純性中的深邃燦爛光華－菱鑽式的造車藝術。過去七十五年的作品，如Diamante、GTO、Galant、Mirage，RVR，Pajero等車款，奠定了三菱在車壇上的菱鑽形象。
就專業眼光來看，三菱汽車只是三菱企業的一個部門，卻是日本汽車業界，擁有最強研發實力的一家車廠。因為三菱企業的源頭－日本郵船、三菱倉庫及三菱商社，都是擁有百年商譽的日本「重量級」企業，投資範圍及於造船及其他重工業，保險和銀行，原子能研究及電腦電子工程，更包括日本的太空研究計畫的主幹－太空火箭的設計和製造。 前文以「菱鑽」來勾勒三菱汽車的造車理念，是一種具象手法。而「三菱」的本意，就是三個菱形，這是三菱集團創始人岩崎(Iwasaki)家族的徽號，是從幾世紀前的三片樹葉，演變成現今的三個菱形。 而最「官式」的說法，是三菱企業傳至第四代社長岩崎小彌太時(一九三四)，為推動「技術的三菱」的企業形象，特別強調三菱的創業精神－承擔對社會的共同責任(日文原文為「所期奉公」)、誠實與公平(處事光明)、透過貿易達致國際諒解(立業貿易)，而以三個菱形來表徵這三位一體的創業理念，讓三菱企業的所有員工，一體恪遵力行，使企業傳諸久遠，永續經營。
如今擁有一百一十五家關係企業及分支機械的三菱集團，奠基於一八七○年的十月，岩崎彌太郎在土佐藩設立的九十九商會，當時是販售鑄鐵製成的「天水桶」。一八七二年一月，九十九商會改名三川商會，次年的三月，又改稱為三菱商社，「三菱」的召即沿用迄今。 明治八年(一八七五)郵便汽船三菱會社成立，與德川幕府時代即建立的長崎鎔鐵所衍生的長崎造船所合。 開放式的管理和首屈一指的籌措資本能力，使得三菱集團在不知「財務困難」為何物的順境中不斷成長。但是，一九五○年的第二次世界大戰後，在反托拉斯思潮衝擊下，三菱集團被強迫打散成東日本、中日本及西日本等三個重工業株式會社，卻仍緊緊維繫著三枚菱形鑽石所凝聚的「三菱」企業獨有的敬業樂群精神。 一九七○年是三菱汽車的重生再造年代，由三菱自動車販賣株式會社、三菱重工及美國克來斯勒汽車公司共同投資的「三菱自動車工業株式會社」正式成立，東方車壇的菱鑽從此大放光芒。
三菱的第一輛小客車，是尚在三菱造船所時代(一九一七)量產成功的，這輛卅五匹馬力，七座位的Model-A型車，也是全日本首部量產型汽車。接續下來的七十五年造車活動間，處處可見三菱汽車那「菱鑽」式，追求卓越科技的堅定決定，且讓我們依著時序，回顧一下斐然可觀的成績。 ‧首部三菱貨車的原型車，於一九一八年研製成功，包括兩部三噸及兩部四噸型號。 ‧首台日本柴油引擎－三菱450AD，於一九三一年研發上市，直接噴注式引擎，確立了三菱在商用汽車領域的領導地位。 ‧一九三二年首部大型巴士B46問市，係當時日本最巨型(卅座位)及動力最雄渾(一百匹馬力)的巴士，同時也標示著三菱巴士生產線的開啟。 ‧一九三四年完成首部四輪驅動(4WD)日本汽車，就是引起世界車壇注目的三菱PX33跑車(裝配柴油引擎)。 ‧一九三五年研製成日本第一部預燃式柴油引擎的BD46型巴士。 ‧一九三六年推出首部量產型TD45柴油動力貨車。 ‧一九四七年研發首部電動巴士MB46。 ‧一九五○年完成首部後置引擎，一百卅匹馬力、七十六人座的Fuso R1巴士的量產。 ‧一九五一年推出配備革命性懸掛系統的八噸貨車T380，此種設計典型，對今天重型貨車系列的影響深遠。 ‧一九六○年完成首部經風洞測試，符合空氣動力學設計的三菱500房車，後又衍生為Colt車款。 ‧一九六一年三菱4DP柴油引擎首獲日本機械學院獎(JMAA)，被公認在同級引擎中，效率最佳。 ‧一九六二年研發成功首部自動裝卸貨車三菱Self-Loader。 ‧一九六三年推出首部高速觀光巴士MAR820，配置全球最強力的渦輪增壓柴油引擎(290 PS)，能以時速一百卅四公里的速度行車。 ‧一九六五年首部斜背式Colt 800房車上市。 ‧一九六七年極速達一百一十五公里的八噸貨車T810推出。 ‧一九七五年以先進的科技，首創無聲的防震差速車軸，透過兩條雙重轉動的差速車軸，驅動一反向曲軸，從而確保穩定又很靜的行車。其他競爭車廠必須向三菱申請許可證，才能使用這項技術。
‧一九八○年首台日本房車Galant使用渦輪增壓柴油引擎Astron 2300。 ‧一九八二年成立全球獨一無二，全生產線配置渦輪增壓引擎的車廠，當時裝配的全渦輪增壓車款有Golt、Lancer、Galant、Sapporo及Starion。 ‧一九八二年推出首台配置可調校排氣量Drion 1400 MD引擎的Lancer。 ‧一九八四年三菱Galant榮獲西德〝Das Goldene Lankard〞最佳汽車美譽。 ‧一九八五年以美洲豹為名的Pajero，在全球最艱險的巴黎－達卡拉力賽中，於未經改裝4WD生產型級別中勇奪冠軍。 ‧一九八六年Pajero被選為西班牙全年度最佳汽車，同時分別奪得「4×4 Australia」、「Bush drive」及英國「What Car」汽車雜誌的全年一級4×4大獎。 ‧一九八七年三菱發明「油缸入口之碳素過濾系統」，能將已蒸發的燃料回收至引擎內，而榮獲Blue Environment Seal大獎。 ‧一九八七年首創滾珠搖臂，大大提高引擎效率，滾珠搖臂能將控制汽車立之能量消耗降低百分之三十至五十，從而減少耗油量，並改進力輸出。 ‧一九八七年首部裝備永久綜合性4WD、4WS、4ABS及四輪獨立懸掛系統的三菱Galant GTi 16V Dynamic-4車款問市，吸引了全世界車迷的眼神。 ‧一九八九年三菱Galant首度被美國知名的Motor Trend雜誌推選為美國最佳進口車。 ‧一九九○年創新的電子循跡及地面附著力控制系統(TCL)，配置於三菱Sigma車款上，頓時又成為熱門話題。 ‧一九九一年研發成功首部直列式空氣、燃料比例感應器的三菱渦流式引擎(MVV)，在任何轉速內，引擎均能確保最佳的空氣、燃料比例，不僅降低油耗，同時發揮環保功效。 ‧一九九二年三菱Pajero首次囊括著名的巴黎－開普敦拉力賽的冠、亞、季軍榮銜，震撼全球車壇。
三菱集團時時不忘回饋社會，早在一九六九年，即以五十六億七千三百萬日圓，設立三菱財團法人基金會，又成立三菱經濟研究所、靜嘉堂圖書館、東洋文庫等藝文機構。最為人津津樂道的，是由三菱集團各分支機構二千三百名員工組成的「鑽石家庭俱樂部」義工，主動撮合關係企業內廿八至卅五歲的未婚男同仁，與廿五至廿九歲未婚女同仁「作媒相親」，由於占盡天時、地利與人和的優勢，去年(一九九一)的三月間，曾促成一千六百對美好姻緣，綻放的「菱鑽」光輝，讓日本所有企業讚羨不已。 有「現代汽車之父」美譽之稱的賓士所創立的西德朋馳汽車公司，獨具慧眼的挑中三菱汽車作為共同研發的伙伴。而回顧過去七十五年以來，三菱始終保持敏銳的觸角及不息的創意，持續研發製造更注意安全和環保的汽車，以三菱正努力不懈地發展的革命性未來車HSR-Ⅲ為例，不單能夠監察駕駛人的精神集中程度、閱讀車速限制指示、按照路面情況修正汽車方位，同時也可百分之百循環再造，全面保護環境。 冰冷的鋼鐵、無味的塑膠，卻由於拌和了三菱敬業樂群的企業精神，終而結晶成璀燦的鑽石，而且是透光度、折光率最佳的菱形鑽石，在世界車壇上，散發著東方特有的人性光芒－終極關懷。 (本文由作者敖智寧先生授權刊登)
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