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紳寶 SAAB 叱吒歐洲賽車場並蹄進世界高級車之列的「路上飛」－紳寶汽車，為何能在短短五十幾年內，建立如此龐大的集團？它的成功秘訣究竟在那？ 您飛得太低了吧！先生？這是瑞典交通警察經常用來提醒那些超速紳寶(SAAB)車主的官式用詞。當然，罰單隨即奉上。 若是在瑞典由電話簿查「紳寶汽車公司」，不能找「汽車工業」類，而必須找「飛機工業」類－Svenska Aeroplan Aktiebolaget，它隸屬於為瑞典空軍製造編號J39主力戰鬥機的紳寶集團中的轎車部門；紳寶集團目前分為航太、衛星通訊、汽車及電腦等四個部門，以造噴射機的根柢來生產轎車，難怪車迷們要叫紳寶汽車為「路上飛」了。
位於斯堪地半島的瑞典，地處要衝，是兵家必爭之地，長年在國際間嚴持中立，而為保證優勢的空防，由民間集資，以生產軍用飛機為主的紳寶公司於一九三七年成立，生產名聞遐爾的J-37超音速多用途戰機，以及各型商用客機。 全球各地的軍事迷，對紳寶生產的J-37維京式(也有譯為雷霆式)多用途超音速戰鬥機的印象深刻，它既能高速飛行，又可在高速公路作緊急短場起降，使得存心不良的野心者，不敢輕易挑釁，而其衍生機種J-39，更是我國空軍列入優先考慮採購的尖端機種。 一九四五年的秋天，第二次世界大戰已近尾聲，紳寶的管理階層以和平在望，於深思熟慮後，決定以其航空科技的堅實基礎，投入運輸工業的領域，同時向大型精密電腦等多方面進軍，而成為一個綜合性的高科技企業集團，並擬訂「九二號方案」，進行轎車的產銷規畫。 一九四五年底，第一輛代號「九二型」紳寶轎車問市。這輛二缸、二十五匹馬力、極速九十六公里的小車，為紳寶公司奠定銷售良基，到一九五六年止，一共生產了二萬零一百二十八輛，雖然全都是綠色的，居然賣個精光。
紳寶在歐洲的賽車場上，曾經叱吒一時，威風八面；一九五六年的歐洲大賽車，全程一萬三千公里，穿越十三個全然不同天候與地形的國家。有六十五個各式廠牌的賽車與賽，經過十三天的奮勇奔馳，只有一輛賽車衝過終點線，那就是SAAB 93型車。 特別值得一提的，是駕駛這輛三汽缸、748c.c. SAAB 93型出賽的瑞典賽車手艾利克‧卡松(Erik Carlsson)，可說是瑞典不世出的一位頂尖車手，他不但為紳寶建立了聲譽，隨後不斷的輝煌戰果，也使他贏得「車頂上的卡松」雅號(當年，勝利車手都是坐在自己的賽車頂上接受英雄式的歡呼)。 這位五○年代的賽車好手，如今仍在紳寶汽車部門服務，專職為貴賓講解及示範紳寶新車的優異性能。卡森的太太派蒂(Pat)也是早期賽車界的女中豪傑，至於她的哥哥史特靈‧摩斯，則更是一位令人如雷灌耳的偉大賽車手 ，可說是一門皆豪傑。 賽車場上的豐碩戰果，並沒有讓紳寶自滿，反倒冷靜的思考，以其年產十萬輛的產能，要想在世界車壇上立足，勢必要有獨到之處，於是凝聚了新的營運方針；一是集中全力開發綜合駕駛樂趣、安全又舒適的簡約車款轎車；二是與擁有深厚根基的重車製造廠合作，以取得更廣泛的科技整合經驗，再投射於造車技藝的精進上。
隨著機械結構的不斷精進，SAAB 96與99型賽車，更肯定了SAAB車系的卓越性。一九六七年，紳寶所推出的99車型，兼具良好的空間及舒適性，可說是現今仍在產銷的紳寶900車系，的「種子」車款。一九七八年發表的900車系，是紳寶進車史上的一個重要里程碑，而一九八四年上市的紳寶9000車系，則使紳寶的三大車系臻於完備，並躋進世界高級車之列。 一九六九年六月，紳寶作成一項十分重大的決定－與北歐的第一家重車廠Scania Vabis合併，成為SAAB SCAINA集團，是目前世界上同時製造飛機、汽車、飛彈、船艦、通訊衛星等無所不包的綜合性工業集團，其規模在瑞典排名第四。 Scania-Vabis重車廠已有一百零一年的造車歷史，是由Vagnfabriks-Aktiebolageti Sodertaije先生於一八九一年創立，車廠原名Vabis，是取姓名的簡寫而成。一九一一年與競爭對手Scania合併，成為Scania-Vabis，一直到一九六九年再與紳寶合併，反倒不見了Vabis的百年字號。 Sceania-Vabis於一九一九年推出第一部四輪驅動貨車之前，早在一八九七年即生產了類似馬車的Vabis車款，可說是瑞典貨車與巴士的鼻祖。一九二三年完成雙尾軸驅動貨車，同時也逐步提升引擎的功能。而一九二三年製造的後輪配置避震系統的巴士，大大的增加了載客量及舒適性。 一九三二年，Scania-Vabis製成歐洲首輛「牛犬巴士」(bulldog Bus)，四年後又向全球展示首部柴油貨車及巴士，一鳴驚人。過去的一世紀，Scania-Vabis車廠共生產貨車及巴士六十萬輛。一九九○年則產銷三萬一千五百部貨車及巴士，是紳寶集團中最重要及最大的成員。 紳寶汽車早期的造車哲學，是以「省油」為主要前提，因而特別講究風阻係數的追求，表現在機械結構方面的，則是全車系均採前輪驅動，並受到德國DKW車廠很大的啟發，這可由92車款的各方面，捕捉到反射的影子。 而當一九六七年起，紳寶投入99車系的開發時，釐訂的是「多產多銷」的營運方針，起初的年產量訂在六萬輛，一九七○年達到七萬五千輛，雖然於一九八三年十一月十一日總產量突破三十萬輛大關，但爬升至年產十萬輛時，則一直等到一九八四年以後。
何以要耗費十四年的時間，才達成年產十萬輛的目標呢？這是因為紳寶眼見資本雄厚的福特、飛雅特、歐寶、雷諾等車廠，都是走大量生產薄利多銷的產銷路線，與其競爭，所擔負的風險太大，於是修正早先的營運策略，改以生產獲利率高的高級車為發展方向，成為全球汽車產業一片衰退風暴中的奇葩。 過去四十七年的造車與研發過程中，紳寶對汽車工業也作了相當的貢獻，讓人津津樂道的有： ‧一九六九年與SCANIA重車公司合併後，將原有的二缸引擎最後採用的Triumph脫胎換骨，重新開發設計，成為一具非常優秀的2000c.c.四缸引擎，近年更精進為可產生一百七十五匹馬力的高效率、高安全性的耐用又安靜的引擎。 ‧一九六三年紳寶首創對角煞車(Dual-circuit Brake)系統，大幅提升煞車效能，對增進行車安全極有助益。 ‧紳寶將其航太工程中的尖端科技大量移轉至轎車的設計製造中，最有成就的，是渦輪增壓引擎的研發，獨家發展的渦輪性能自動控制系統(Automatic Performance Control)，順利的解決了高壓縮比引擎最頭痛的「爆震」問題，使得渦輪增壓引擎得以大量應用在一般標準的汽車上。而主持這項研發工作的紳寶首席渦輪工程師吉爾布蘭德先生(Gillbrand。因此獲得一九八三年的Ljungston獎的殊榮。這個獎是為紀念著名的Alfa-Laval蒸汽渦輪的發明者朗史東(Ljungstrom)及弗列德克(Fredrik)，而由瑞典政府自一九七一年起，每隔三年頒發一次，以獎勵卓然有成的工程人員。
‧獨步車壇的紳寶直接電容式點火系統(SAAB DIRECT IGNITION)，不僅提高點火效果，也延長了火星塞的壽命，使車子在任何情境下，都能一發即，疾行如飛，領先群「輪」。
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