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夜幕低垂、華燈初上，夜晚的美景總是需要燈光來陪襯，看著夜晚的霓虹閃爍，那景像總是令人陶醉。然而當行駛在夜晚的道路上，如果沒有車燈，那是件多可怕的事啊！車燈，駕駛人夜晚的守護神，提供照明，讓駕駛人能夠看清前方視線。這樣一個汽車部品，是每部汽車不可或缺的。從最早的鹵素燈，至今日的高科技HID、LED，車燈的發展已非同日可語，無論是規格或功能性都更講究。
現行的車頭燈規格 話說汽車發明時，電燈也才剛處於起步的狀態。那時的汽車還未在車上裝置如今日般大量的電系用品，更遑論是車燈了。時至今日，車燈早已成為汽車不可或缺的照明工具，同時也在功能性以及造型上大有進步。首先就先對現今的車用市場頭燈規格以表格加以說明：
目前市面上車頭燈多半都還是以鹵素燈為主，但近年來由於HID技術的進步以及成本的降低，越來越多車廠選用HID頭燈做為標準配備。甚至更有許多車廠還加上了主動轉向頭燈系統，如：MERCEDES-BENZ、TOYATA、FORD等車廠，都在自家高級車款上選用HID加上主動式頭燈轉向系統，提供駕駛人更安全的照明。不過總體而言，HID的成本還是較一般鹵素燈來的高，同時機構也較為複雜，使用的車輛較少。但HID光源可媲美太陽光，其亮度高且平均，已有越來越多車廠車型將HID列為標準配備。 
另一種常被高級車款拿來做為尾燈或是煞車燈的便是LED。LED相較於傳統燈泡，具有：體積較小、反應較一般傳統燈泡來的快、壽命較長且不易衰減，同時具備環保以及低電流低電壓的優點。目前常見的應用除了在車燈(如儀錶板、室內燈等)之外，許多交通號誌也都採用LED做為光源。
HID氣體放電式頭燈的緣起與原理HID為High Intensive Discharge的縮寫，意即透過高壓放電來發光。HID不同於以往的鹵素燈用鎢絲傳導的原理，而是利用將惰性氣體(也就是氙氣，「氙」音ㄒㄧㄢ)灌入石英燈管內，在以安定器將12伏特的電流轉換成23000伏特的高壓電，激發石英燈管內的氙氣電子游離，形成電弧光而持續發光。 
最早應用在車燈上的HID是著名的燈具製造商HELLA於1991年德國法蘭克福車展中展出的MERCEDES-BENZ F-100車頭燈上，這項新的照明技術從此被用在車用照明上。HID的亮度是一般鹵素頭燈的3倍之多，且壽命也比一般鹵素頭燈多了5倍，同時也具備了省電的特性，其35W的電力比傳統鹵素頭燈的65W省了將近快50%。更重要的是照射長度也比一般頭燈來的長，更增添了行車的安全性。 
一般車用HID多半都會採用投射型的燈罩，這是因為HID有著與鹵素頭燈不一樣的發光特性。一般鹵素頭燈，由於發光原是鎢絲，只要經過反射作用，便可達到照明的功用。然而氣體放電的HID，由於發出的光為發散形，需要凸面鏡來聚光投射，這也是為何我們常會在裝配HID頭燈的車型上見到類似「魚眼」的投射燈具，為的就是將原本是發散的光形加以聚光投射，以達到照明效果。然而許多自行改裝的HID頭燈因為沒有加上凸面鏡，其發散的光形不僅未能達到預期的照明效果，反而會讓對向車看來刺眼。 
色溫(K)的差別，也會影響HID的照明功能。一般而言，HID的色溫以接近太陽光的4200K為最佳。一般市面上有6000K(偏白)、8000K(偏藍)的產品，其穿透率都不若4200K來的佳，尤其是雨天或是霧中穿透率更是差，且看來刺眼也常造成其他用路人的困擾。以下附上色溫變化表：
炫目度十足的LED 未來車用照明新星LED在最近成了汽車燈具的新寵兒。許多車廠將旗下車款煞車燈或尾燈換上了高亮度的LED，除了提高辨識度外，LED的反應速度快也是令許多車廠趨之若鶩的原因。 
LED是Light Emiting Doide的縮寫，中文稱之為”發光二極體”。其發光原理是將電流轉換成為光，靠著LED的結晶機板上的p形層和n形層，分別加入正負電壓之後，形成「p-n」接面而發光。而這項技術最早是在1960年代後期開發出的技術，起初因為其發光功率不大，所以無法做為照明使用，不過近年來由於技術上的突破，已有許多家車廠將LED技術應用到車燈上，從最早的煞車燈到目前的方向燈、車尾燈，最近也有許多家車廠將LED應用在概念車的頭燈。 LED具有以下特點：無須暖燈時間、反應速度快、體積小、省電量、指向設計容易、壽命較長等，正因為LED具備這些特點，所以被用來做為指向性的燈具，如：方向燈、煞車燈等。而車內燈，如：儀錶板、室內燈等，則是早已使用LED做為光源，目前每輛車都裝載至少100顆LED於車內。而車用LED的領導廠商，則是以德國OSRAM(歐司朗)以及HP的市占率最高。 
目前LED的發展上，已經突破技術上的瓶頸。做為照明用的白光LED，過去有著亮度不夠的問題，同時高生產成本也考驗著市場價格。但由於照明用的白光LED處於剛起步的狀態，未來的發展潛力無窮。同時LED體積小，容易在造型上做變化，因此常在新推出的概念車款上看見LED的蹤跡。LED業界預估2010年，白光LED發展成熟，屆時將帶領人們進入照明新紀元。 
雙D蔚為風潮 車燈進入多元應用越來越多新車款上可以見到HID車頭燈搭配LED車尾燈的做法，利用兩種不同的發光特性，車廠將其做了最適切的應用。目前LED技術日趨成熟，往後還可見到LED車頭燈大量運用於新車款上。車燈開始進入多元應用的世代。 
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