印地500是全美傳統大賽，今年在諸多車手角逐中，來自日本的佐藤琢磨一度有機會奪冠，成為史上第一位拿下印地500王座的日本車手。不過，在最後一圈與蘇格蘭車手Dario Franchitti高速追逐失利，終與名留歷史功虧一簣，但已足以讓人眼睛一亮，注意到這位日本車手。

論及當今活躍於世界車壇的日本車手，佐藤琢磨與小林可夢偉為不二人選，兩人分別在美國印地系列賽、F1賽事打拼各有一片天。有鑑於2004年站上F1頒獎台，加上本田曾替他量身打造一支車隊，佐藤琢磨之名最讓車迷耳熟能詳，不單是因為長達七年、91場F1的比賽履歷，加上流利的英倫腔英語，無語言障礙下他在歐美亞洲都有一票粉絲追隨。

轉戰印地系列賽打拼已有三年，美國對外國車手的包容性大，讓佐藤琢磨興念長留印地賽事，舉家從歐洲蒙地卡羅搬到科羅拉多州的丹佛定居。這段時間，美國已經成為他第二個家，而在逐日摸索、轉戰新車隊Rahal Letterman Lanigan Racing後，2012年算是他的豐收年。

今年邁入35歲的佐藤，2011年在印地拿下兩次杆位、三次前五名完賽、七次前十名完賽，全年度盤據第一名的圈數為61圈，總成績13名。在今年長堤大賽他大放異彩，一度搶到第二位，卻在最後一圈遭他車碰撞失控，以第八名通過終點。儘管如此，他的表現已經獲得媒體關注，相關報導篇幅遽增。

之後，他延續滾燙表現於巴西聖保羅站搶下第三名，七月份Edmonton分站則是第二名，至今賽季剛過半總積分233已創歷年最佳。這成績，很難想像是私人車隊Rahal Letterman Lanigan Racing締造，在在顯示他2004年F1拿年度第八非浪得虛名。

佐藤琢磨在美闖出名號，始於今年全國轉播的印地500，他足足在第一位盤據31圈之久，藍白色Panasonic車身在螢光幕頻頻亮相，與Dario Franchitti的最後肉搏戰更讓人驚呼連連，雖以撞車鍛羽而歸收場，但車隊老闆Bobby Rahal；也是1986年印地500冠軍，以及對手Dario Franchitti都很滿意佐藤的衝勁與表現。

至於佐藤琢磨自己則表示，他寧可將目光放在未來，而不是回首過去幾場賽事片段，他說：「我現在積極參與車隊各項測試，包括日前在加州Auto Club Speedway針對新年度空力套件的開發，我相信越多測試對自己越有利，美國的幾條賽道都很有趣，有環狀、市區公路與傳統賽道等，也有海外分站，未來我還要在此延續賽事生涯。」