在這個紐約輕原油期貨價每桶超過100美元也不見怪、溫室效應悶到地球生病天災連連的時代,若說對於汽車產業來說,有哪件事是所有車廠都不得不點頭承認其重要性、並且陸續投入資源進行開發的,大概非替代動力來源莫屬了!將傳統以汽油或柴油為燃料源的內燃機引擎,轉變為使用生質柴油、酒精甚至氫氣作為燃料,或甚至直接改用電力驅動。每種替代能源的動力系統或多或少有其力有未逮之處,或是擅長與不擅長的應用場合,混種動力(Hybrid Power)的車輛於是因應而生:結合兩種以上的動力來源,互相截長補短,在最不影響車輛駕駛性與日常便利的前提下,達到環保與節能的目標,這就是今日汽車界的發展新趨勢。而在其中,結合了傳統內燃機引擎與電動馬達的油電混合動力車輛,則又是最廣為接受的主流設計!
早在混合動力車輛之前如果各位認為將混合動力的概念運用在交通工具上是近年才興起的新趨勢,那可就大錯特錯了。的確,在汽車上面運用混合動力技術是最近的顯學,但是如果將討論範圍擴大到所有的交通工具或甚至人造、有動力的設備,其實是行之有年。 ▲LEXUS年初在底特律北美車展中展出的LF-LC概念跑車,宣示該品牌下一輛超跑作品極有可能朝向Hybrid化發展。▲Hybrid當道勢不可檔,連跑車專業廠FERRARI也不免俗地在2010年的日內瓦車展中推出一款以599為基礎的HY-KERS混合動力實驗車。▲在台灣東部尚未電氣化的鐵路路段上可以見到的柴電機車,實際上就是一種非常常見的Hybrid交通工具。▲美國海軍海狼級攻擊潛艇「康乃狄克號」大概是全世界火力最強大的Hybrid設備之一,不同的是它改用了核子反應爐來驅動艦上的發電裝置。
並聯?串聯?花樣太多傻傻分不清一具燃燒燃油產生動力的內燃機引擎,與一具由電力驅動的電動馬達,可以組合出許多不同的驅動型式。雖然市面上可見或僅止於紙上談兵的設計林林總總難以一一詳述,但一般而言還是可以依照傳統動力源(引擎)與驅動輪之間可否直接連結,大概分類為串聯與並聯兩種基本設計。
▲CHEVROLET Volt採用時下較為少見的串聯式Hybrid設計,其引擎與驅動輪之間並沒有直接的機械連結。串聯系統在各家車廠推出的油電混合車中,美國GM在2010年時以CHEVROLET品牌銷售的中型房車Volt就是屬於串聯混合的設計。Volt可以完全倚賴蓄電池中儲存的電力行駛約56km的距離,當儲備的電力到達低水位狀態時,車上的1.4升汽油引擎才會發動、繼續供應電動馬達電力,將車輛的最大航程一舉推到610km。因此對一般市區內的通勤用途而言,像Volt這般的混合動力車其實與電動車無異,而原廠也是以「不只是電動車的電動車」之定位來行銷該車款,反倒絲毫未提及與「Hybrid」相關的字眼。 串聯式油電混合的設計在目前的市場上並不常見,但卻經常出現在像是卡車、巴士與大型工程機具的領域。當然,稍早所提及的柴電鐵路機車,也幾乎都是串聯式油電混合的設計。
▲才在今年初發表的VW Jetta Hybrid採用並聯式Hybrid設計,車輛依靠電動馬達起步,但到達巡航車速之後就會由1.4 TSI引擎接手。並聯系統▲當駕駛人輕踏下AUDI A8 Hybrid的煞車踏板時,實際上作動的並非車上的煞車卡鉗,取而代之的是由電動馬達以反轉方式產生阻力並同時發電,一邊減速一邊回充電力不浪費能量,是Hybrid車輛普遍皆有的一項功能。有許多定位較高或高性能導向車種的混合動力版本,其混合動力系統並不單純只是為了追求油耗經濟表現,甚至還有更進一步強化車輛性能的作用。舉例來說近期才剛在國內發表的BMW ActiveHybrid 5,其所搭載的汽油引擎是與535i車款完全相同的3.0升雙渦輪增壓直列六缸引擎,並未因為是混合動力車就改採用小排氣量動力來源。該車款可在駕駛人下達全油門加速的指令時,讓引擎與電動馬達的出力合流,產生比純汽油引擎車款更高的馬力與扭力輸出。具有類似功能的車種在市場上比比皆是,因此我們可以說油電混合車早已不是只注重省油的軟腳蝦,反而像是非洲豹一般、蓄勢待發。
其他琳瑯滿目的創意設計或許是因為「Hybrid」這個字本身就帶有融會、不確定的意味,要用上述二分法將所有的混合動力車輛設計一刀切下兩邊分,終究是非常困難的。市場上也存在有許多不太容易歸類的嶄新設計,我們也可預期日後還會見到更多這樣的情況,在此只是簡單列舉幾樣拋磚引玉,不求要將各類設計完整羅列。▲有別於一般版的Prius,TOYOTA新推出的Prius Plug-In追加了以市電充電的機能並配備加大的蓄電池,因此在短程通勤行駛時功能與零污染的電動車無異。▲為了提升車輛在雪地中的操作性而開發的e-4WD,其後輪的驅動力完全來自電動馬達,某種程度來說也符合Hybrid的概念。
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