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自從1975年時的E-Type停產後，JAGUAR已經有很多年沒再推出純跑車產品了！然而，在由美國的FORD所收購、獲得大量資金援助後，近年來這家老牌的英國車廠又開始重拾當年遺留在賽道上的雄心壯志，積極參與賽車活動，並在這次的底特律車展中，展出一輛全新的概念敞篷小跑車、F-Type。這輛FR配置、兼顧復古與現代造型的概念車在會場中掀起了一片騷動，而良好的反應更讓車廠下定決心，將在幾年之內讓F-Type實際量產上市以搶攻高價Roadster市場。
 ▲JAGUAR F-Type提起JAGUAR這家英國車廠，相信一般車迷們的印象不外乎是典雅、舒適這一類針對高級車所設的形容，然而大家或連lash;不知，在很久以前JAGUAR其實是一個以賽車運動聞名的車廠。可惜的是，自從1975年時著名的E-Type小跑車停產之後，JAGUAR的純跑車傳承足足中斷了四分之一個世紀長。好在，在JAGUAR被美國的汽車鉅子FORD所收購、再度獲得開發新車系所需的大量資金後，JAGUAR跑車的輝煌歷史終於能夠繼續下去。伴隨著最近FORD將新收購的Stewart一級方程式賽車隊更名，讓JAGUAR的名字重回賽場，在這次的底特律北美車展中，JAGUAR最新的銀灰色概念小跑車F-Type被如眾星拱月般的姿態瀏lash;放在FORD集團碩大的展示區域中央，吸引了與會來賓與全球媒體的目光交會。
 ▲F-Type保留了JAGUAR非常強調的前後配重均衡之傳統，乘客室正好落在車身中線之上。F-Type是JAGUAR在98年巴黎車展所展出的XK180概念車之延伸，但兩輛車之間在機械結構方面並沒有直接的關連。XK180是一輛以XKR敞篷為藍本進一步衍生出來的競技版概念車，因此在車身尺碼與部件的選擇上，必須遷就車廠現有的資源，但是F-Type的開發除了一些原則性的概念外，車廠並沒有給予任何的限制。負責設計概念車款的是JAGUAR的首席設計師Keith Helflet，已經投身JAGUAR車廠二十二年的Helflet同時也是超級跑車XJ220與XK8 Coupe/Convertible的創作人，他將XK180作為藍本開始F-Type的設計，但是將車長縮短，車軸向前後兩端移動，為了提供足夠的引擎室長度與JAGUAR非常強調的前後軸荷重均衡，Helflet也將乘客座的位置向後移動。而令人很訝異的是，經過一番修改後，出現的成果竟然與曾經在60、70年代叱存lash;風雲的E-Type小跑車出乎意料地神似。唯一不同的是E-Type獨特的窄輪距配置以今日的汽車科技而言已是絕對不可行的，而由於安全性的需求，F-Type至少得保持1400到1500kg以上的車重，較之E-Type低於1300kg的輕量化車身是沈重了不少，但由於動力輸出的提昇，二者之間仍能保持相同的馬力-重量比例。
 ▲為了不破壞車尾完美的線條但又要顧慮到高速時的穩定性，設計師採用了車尾底部的擾流板來增加下壓力。初見到F-Type，其最引人注目的特點莫過於它精簡的車身尺碼，較之同廠的XKR轎跑車，F-Type的車長足足少了25吋（645mm）之譜，車寬也窄了10cm有餘，其長、寬、高分別為4115×1732×1090mm，軸距則與E-Type接近為2400mm，比較起未來潛在的對手車款如PORSCHE Boxster，F-Type也顯得嬌小了連lash;多。在造型上，F-Type有個古典的長車頭車身，極短的前後懸伸，概念車款上有個『Speedster』風格的超低無框前擋與側窗，但可以確定的是，如果F-Type要量產的話，這一部份的設計恐怕無法保留。駕駛人的位置正好位在車身中心線上，而且高度其低無比，由於坐姿高度實在是太低了，駕駛人與乘客甚至可以拿F-Type的門檻來當作扶手使用。為了不破壞F-Type的線條，概念車上並沒有擾流翼的配置，然而記取到AUDI TT因太過注重造型而影響安全的前車之鑑，設計師知道一輛能在200km/h以上高速奔馳的車子，不能不注意到車輛在高速時的空氣力學特性。Helflet原本考慮要在F-Type上安置一自動升降尾翼，但卻發現這設計有些不妥，為此他改採了當年用在XJ220上的老伎倆，在F-Type的車尾上使用了原本源自於賽道上的車底擾流板（Diffuser）技術，以便兼顧造型和實用性兩方考量，至於車頭部份則在車鼻下方裝置了一分流板（Splitter）協助車底氣流的穩定，此分流板在車速較低的時候會自動抬昇收回，以避免停車時意外碰撞到而損壞。
 ▲在F-Type的車室之內可以看到大量的扳動式開關，中控台上的紅色按鈕是引擎的啟動開關。在車室內的佈設上，F-Type可以說是綜合了傳統與現代兩種原本應該是互相抵觸的特質。儀表板與中控台上可以見到古意盎然的扳動式開關，但是儀表裡所有的指針與刻度卻都是現代化的設計，整個儀表面板是以機械加工過的鋁板做底，上面還可以看到噴射機進氣口狀的空調出風口。超短行程的排檔桿可以看出這輛車搭載的是序列式設計的變速箱，事實上，出展的概念車上搭載的是一具借用自S-Type房車的3.0升AJ-V6系列引擎，輸出240hp，但是車廠也沒有排除讓F-Type搭載300hp以上輸出的機械增壓版引擎，或甚至排氣量更大的V-8引擎之可能。在底盤的機械結構方面，雖然Helflet表示F-Type並沒有和JAGUAR現有的任何一款量產車間有所關連，但如果F-Type需要量產的話，勢必得尋找一個適當的車款以便借用其結構與零件。以目前的JAGUAR車系來說，F-Type屆時的開發基礎將會是中型的S-Type車系而非尺碼和F-Type相仿的X400小型車系，後者是JAGUAR即將推出、用來對抗BMW 3系列的入門款車型。之所以這樣說的理由在於X400將會使用橫置引擎、前輪/四輪驅動配置，而縱置引擎、後輪驅動的S-Type才有辦法滿足F-Type所需要的配置結構。因此，F-Type屆時將會採用和S-Type相同的四輪獨立雙A臂式懸吊設計，搭配圈狀彈簧與前後防傾桿。
 ▲FORD想利用F-Type作為一系列高級跑車陣線的入門車款，直接與Boxster、SLK等車款對陣。F-Type起初只是JAGUAR為了底特律車展而開發出的概念車，目的是要試探市場對於這樣一輛小型純跑車的接受度，然而，與會群眾與媒體強烈的正面反應，似乎給了車廠方面一劑強心針。因此日前JAGUAR所屬的PAG（Premier Automotive Group，FORD為了管理旗下高級車品牌所設立的子公司）老闆Wolfgang Reitzle已經宣佈，F-Type已經決定將會在2002年底時正式上市。新車預計的售價應該會在30,000英磅上下（約合台幣150萬），直接切入目前由PORSCHE Boxster、MERCEDES SLK乃至於BMW Z3所把持的高價位Roadster市場，車廠很有信心F-Type將能吃下這等級市場每年20萬輛銷售數字中的1/8，也就是每年25,000輛。然而雖然有極佳的銷售前景，但是產能的問題卻不是JAGUAR能夠輕易忽略的問題，以目前F-Type輕量化、高剛性的車體特性要求來說，最適合的車身設計莫過於以鋁合金材質所打造出的空間樑架（Space Frame）車身結構。然而，空間樑架這種工法目前僅適用於年產萬輛以下的車輛使用，才能達到較佳的成本效益，因此JAGUAR勢必得進行相當程度的技術改良，才能達到這個目標。而在市場面上，F-Type的出現將會讓FORD所擁有的幾個高級品牌之跑車產品陣線更為完備，因為F-Type的價位帶正好銜接上最入門的XK車款，而頂級的XK車型則和ASTON MARTIN的入門車款價位相仿（PAG已在先前就宣佈過，ASTON MARTIN將會再增添一款入門型的車款，而擁有三個車型等級），佈設成一個完整無缺的強勢產品陣線。
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