Opel Kadett A —— 小型車現代化的先驅 記者：Alegna 2023-06-09

新一代Opel Astra日前已經重返台灣市場，對於多數人來說，這個車名顯然比起先前發表的Mokka和Grandland都更為親切，除了Astra是歐洲品牌中少數曾經在台組裝的暢銷車，許多資深車迷也會懷念起它的前身Kadett。Kadett主打的三大賣點：平價、實用及創新，不僅為它贏得廣大車主的喜愛，眾多創舉與特色更是當時級距首見，種種優點最終使它成為Opel創廠以來第一款歷久不衰的暢銷車。

幾十年來，Opel憑藉新車型和車型不斷引領潮流，其中最為經典的當屬Kadett這款車。Kadett早在1936年就已經問世，它的出現讓Opel成為德國車廠之中，第一家推出適合家庭使用平價小型車(compact class)的汽車製造商，同時也協助Opel成為歐洲最大車廠。

在Kadett誕生的前一年，Opel才以Olympia這款車引領德國車廠走入一體式全鋼車身的新時代，一年後推出的Kadett，自然也延續這樣的概念，成為級距的先驅。 這種底盤設計由於重量輕，可以擁有更好的駕駛性能和更低的油耗，更重要的是，能夠讓車身和動力裝置之間產生連結，對車廠來說，整個生產效率得以提高，可說一舉兩得雙贏的效果。

歷經世界大戰的破壞後，德國工業力圖從傾圮灰燼中振作重生，1950和60年代期間，該國傾力打造所謂的「德國經濟奇蹟」，因而訴求實用且價格適中的汽車，在市場上需求量很大。為此，Opel決定在1962年成立一座生產工廠，用於生產全新Kadett A，新車也於當年10月順利下線。現代化Kadett車系的出現，最終成為協助推動德國經濟的助力。

新推出的Kadett A重量相當輕，淨重只有670kg，即使是旅行版Kadett Caravan也只有720kg，可說保有了前作輕量的特色。此外還有一項特點，就是它的價格相當實惠，新車基本起價只要5,075馬克。當時工程師為了讓生產流程盡可能簡單，車身只用12個主要組件所組成，懸吊和轉向系統都採用免保養潤滑的接頭設計，Kadett A因此只需很低的維護成本，據稱在10,000公里的定期保養中，包括替換零件和耗材，僅需大約 30馬克就能搞定。

Kadett A低養護成本的優勢，毫無疑問成為普羅大眾購買代步車最佳的首選，然而不只如此，Kadett還有更多60年代理想汽車的一切優點：它的造型優雅、操控靈活、技術創新且功能實用，可以說各方面全都遙遙領先其他對手。

這款車的腰線很低，造成大玻璃面積提供良好的視野能見度，寬敞的內部空間更讓開過其他小型車的車主大為驚嘆：居然可以讓四位成人舒服地坐在車內長途旅行。

另外，這款車還把加油口設在車外，Opel就是看準了當時的最大競爭對手Beetle加油口是位在車頭置物廂裡面，所以還直接打出一個揶揄意味濃厚的雙關語廣告文案：「You'll never have the smell of petrol in the boot」(boot：行李箱/鞋)，暗指他們寬敞的後行李廂是專門用來放行李的，而不是拿來裝引擎。

Kadett還有一項與Beetle最大不同，那就是它採用的是現代化的水冷式前置引擎搭配後輪驅動設計，993cc四缸可輸出40hp，由於短衝程設計，具有活潑的動態特性，動力的延伸性也不錯，最高車速可達120km/h。 後續1963年衍生推出的Coupe車型搭載48hp的1.0升S型新引擎，極速則是來到了130km/h。至於操控特性方面，當時原廠銷售手冊是這樣描述的：「Kadett在轉彎和崎嶇路面上的行駛表現特別出色，平衡的配重與新的後懸有助於達成中性、安全的操控。」

Kadett A的另一項優勢，是能夠透過同一平台打造出轎車、轎跑、旅行車等一系列車系。在轎車版推出短短半年後，旅行車Kadett A Caravan就在1963年日內瓦車展首次亮相，同時也成為德國第一款小型旅行車。Kadett A Caravan最受歡迎的附加功能，是配備了朝向後方的兒童長椅，最多可容納6人。

由於功能性與價格有壓倒性的優勢，Opel很快就成為級距的市場領先者，到了60年代中期，德國幾乎每兩輛旅行車就有一輛是Opel，Opel從此也確立之後生產的Kadett旅行車和Astra旅行車，都必須堅守「a car like a van」的特色，也就是所謂的“car-a-van”，Caravan就這樣成了OPEL慣用的旅行車型名稱。

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