在車系初登場時,暫時只有五款動力可以選擇,其中包括三具全都採V型配置的六缸與八缸汽油引擎,與兩具直列的柴油引擎,但相信在日後將會陸續加入更多的選擇。至於動力系統的變革,則主要都集中在柴油引擎部分,全新開發的第二代高壓共管(Common-Rail)柴油引擎系列有嶄新的渦輪增壓結構與細部設定,追求更優異的輸出、油耗、環保與耐用表現。
改變幅度不高的汽油引擎陣線▲新登場的旗艦車款E500,其5.0升的SOHC 24V V8引擎擁有306hp水準的動力輸出。首先稍微簡介一下汽油引擎的部分,包括2.6升V6、3.2升V6與5.0升V8三具引擎都是MERC已使用一段時間的動力款式,但在細部方面還是有些改良。這三具引擎共同的機械特徵包括每缸三氣門配置,用以幫助缸內氣流最佳化與冷車起動時觸媒轉化器較迅速的加溫;相位差雙火星塞點火系統可以提供精準與有效的燃燒;鋁與矽材料製造的汽缸套能減少引擎運作內摩擦;經典的鋁與鑄鎂缸體是達到引擎輕量化的重要關鍵;至於可切換模式的進氣歧管模組則主要是針對低轉速域扭力表現的改進而設。
▲除了新增加原本只有S-Class搭載的5.0升V8之外,初期上市的新E在汽油引擎陣線上更動的幅度並不算很大。入門車款E240搭載的V6引擎實際上的排氣量為2.6升,但在這次的改款中進行了一些細部修改,因此輸出馬力增加了7hp的水準,成為177hp/5700rpm,最大扭力則為24.5kgm/4500rpm,由於動力輸出的提升,新版的E240較先前相同排氣量的車款在0-100km/h加速成績上進步了0.2秒,達成9.1秒的成績,且在只比怠速略高的1500rpm時就能發揮最大扭力75%左右的功力,這具引擎的輸出平順度可見一斑。至於3.2升的E320在引擎本體上並沒有重大改變,強調環保與省油表現的這具V6擁有224hp/5600rpm的最大馬力輸出,與高原式的32.1kgm/3000-4800rpm最大扭力輸出。雖然其擁有優異的7.7秒0-100km/h起步與8.6秒的60-120km/h再加速成績,但仍能維持9.7km/L之油耗表現(NEDC混合,五速自排),在油耗上較上代車款進步了些許。
全新次世代CDI柴油引擎▲相對於汽油引擎部分的微幅更動,全新登場的第二代CDI柴油引擎無論是在輸出、運轉平順性還是油耗上,都有長足的進步。新E在動力系統方面的改進,主要還是集中在柴油版的引擎上。1997年時首度登場,這次的CDI引擎在經過幅度不小的改良後,已經進入了第二世代。包括四缸的2.2升與五缸的2.7升兩具引擎,在這次的改良中換上了全新開發的八十多個零件,最大供油壓力由原本的145提升到155bar,而改善了汽缸內的油氣混合狀況。與S-Class上的V8柴油動力系統同樣,新一代CDI系統改用新的電子調整導向扇葉之VNT(可變幾何噴嘴渦輪增壓器)增壓系統,取代以往利用真空值來控制扇葉方向的舊系統,由於導向扇葉的角度是根據引擎監理單元內儲存的映設數據曲線來調整,精確的修正效果讓增壓器更容易在低轉速時就產生出充足的增壓壓力,而改善了引擎的扭力輸出曲線。這兩具經過改良的DOHC每缸四氣門柴油增壓引擎在馬力與扭力輸出方面,E220 CDI擁有150hp/4200rpm的最大馬力與34.7kgm/2000rpm的最大扭力,而E270 CDI則擁有177hp/4200rpm的最大馬力與43.3kgm/2000rpm的最大扭力(五速自排車款)。
▲E220 CDI的直四柴油引擎上所配置的反向平衡軸機構,用以消彌縱置直列引擎難以避免的慣性扭矩。在降低引擎運作時的噪音上,嶄新的關鍵技術在於正式噴油前的預噴(Pilot Injection)動作之更進一步應用——兩段式的噴油動作原本就是MERC的CDI引擎系列一個很大的特色,它具有中和直噴引擎所產生高噪音值的效果。就在真正的噴油動作開始前幾個毫秒,系統先將一小股柴油噴注到汽缸中,噴入汽缸內的柴油當場壓爆燃燒,而對汽缸壁產生預熱效果。由於柴油的壓爆在預熱過的汽缸中會比冷卻時的狀態來得迅速,之後的主噴油燃燒會變得更順利,且缸內壓力與溫度也不會像沒預熱時那般改變劇烈,而降低燃燒時產生噪音的程度。以此為基礎更進一步發揮,新版1600bar高壓噴嘴強而有力的電磁螺旋線圈大幅縮短了預噴與主供油動作之間的間隔耗時,所以工程師得以將預噴的油料從從原本單一一股分散成連續的兩小次供油,中間只間隔一毫秒,而達到更優異的預熱效果,再進一步降低引擎運轉時的噪音程度。
Transmissions▲縱使是配置六速手排的車款,車主也可以選用無離合器踏板的SEQUENTRONIC系統,同時享受自排車的方便與手排車的性能及經濟。關於變速箱的配置方面,MERC在E240、E220CDI與E270CDI等車款上標準配備六速手排,並將SEQUENTRONIC序列式換檔系統列為這些車款的選用項目。在選用SEQUENTRONIC系統的車款上,縱使是手排車也不再配置有離合器踏板,駕駛人的換檔指令是以電子脈衝的形式傳送到微電腦控制中樞,言下之意,不只是離合器踏板,使用這套系統的車輛甚至連排檔桿與變速箱之間傳統上必備的機械連結機構也變成多餘。除了利用手動方式控制檔位變換之外,SEQUENTRONIC也提供有自動換檔模式,駕駛人只稍將排檔桿打入左側的『A』位置,變速箱內的電腦單元會自行依照狀況需要控制變速箱在六個檔中的位置。
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