Neon－英語中的霓虹燈之意，也是CHRYSLER匡復日韓小車攻佔市場裡的生力軍，首代車型是在1994年推出，可愛造型加上大小適中的車身尺碼，不消說Neon迅即掀起美式小型房車的風潮，1995年該車在台灣地區就締造出一萬三千餘部的佳績，因此第一代的Neon成了美國車中的抗日英雄，造就全球一百五十萬輛的輝煌記錄，其造就的多項銷售記錄與話題至今仍然是車迷茶餘飯後的討論話題。即使在美國當地，針對Neon單一車種的競技賽事與交誼活動仍持續進行當中。如今隨著市場上同級車的活躍推出，歷經了五年時間、斥資七億多元、耗時二十八個月CHRYSLER在1999年推出了全新大改款，企圖再度引爆市場話題，這部於1999年初底特律車展推出的新作，維持Neon過去吸引人的雛形，進化的部份包括更為精準的操控性、精緻豪華的內裝和令人耳目一新的典雅造型，甫推出即獲得各專業媒體和專家的肯定，且其進步幅度足讓第一代的Neon驚呼其近乎完美的表現。
外觀上Next Neon的特色，仍盡量維持原Neon受人歡迎的特徵，包括令人莞爾的圓形頭燈造型、座艙前移設計所帶來的車側曲線，至於新的變化就結合當家代表車種300M的表徵，呈現一派尊貴之氣勢。當然車身尺碼依舊保持既有格局，但是設計小組仍嘗試在有限的空間條件（4430×1711×1420mm）下創造更加寬敞的乘坐環境，車身略微增加，相對地軸距也延長了25mm，因此坐進Next Neon的座艙中，會有一種開闊的空間視覺感，這當然是肇因於前擋下緣向前延伸80mm，前擋風玻璃傾斜角度達62.5度，0.342的風阻係數使Next Neon造型更為流線；也使其兼具相當的經濟性，營造出的駕駛視野和車室明亮度進步不少，加上新車型一掃以往的陽春廉價訴求，取而代之的是觸感良好的真皮座椅與木紋飾板裝點，加上淺色系塑料環繞使得車內變得明亮連lash;多，且白底的儀錶板設計雖非先進設計，卻可帶給駕駛者截然不同的新鮮感。不過真正取悅筆者的就是其按鍵編排，經過美國原廠Vitual Reality虛擬實境輔助設計後，大燈、車內照明、霧燈、空調及音響等開關及亮度調整均整合成一組多叫lash;能系統，操作辨識都顯得偏人性化，音響主機、天線由以往的固定式改為手動伸縮式，前後左右共六支喇叭，包括6.5吋的車門喇叭、6×9吋後喇叭及前高音喇叭，玩家可以省掉改喇叭的費用，原廠的音色音質都在水準範圍內。乘坐起來單在舒適與靜肅性的表現，筆者可以直言不諱地形容Neon長大了！比起上一代Neon車型，內裝部份應算是新一代車種進步最大、也是最值得喝采的部份。
Next Neon的動力系統，台灣所使用的是2.0升直列四缸引擎，基礎與Neon並無二致，不過在細節部份略做了改變，包括為了增進效率，更換新進排氣歧管與引擎基座，最大馬力132hp/5600rpm，扭力小增至18kgm/4600rpm，在實際駕駛時的感受雖沒有特別深刻的感受，不過在市區行車時卻沒有加速遲鈍、重拖的徵狀發生，倒是沿用至今的三速自排與中高轉速域的惱人聲浪，依舊沒有隨著新車款的問世而消失，減損了些連lash;其向舒適豪華靠攏的條件。至於動態表現上與車體剛性部份，廠商聲稱懸吊系統已經過重新調整與補強，Next Neon前輪麥花臣獨立避震系統，後輪是多連桿獨立；兩者都附防傾桿設計；CHRYSLER尚嘗試讓Neon底盤提高，換上較軟的彈簧設定，使Next Neon增加幾分行車舒適性，試駕時發覺轉向似乎未因尺碼變長而遲鈍，尚可保留相當的靈活度，筆者在實際駕駛後認為方向盤位置有些突兀，且偏高的座椅設計讓駕駛難以調整出最佳坐姿，這代的煞車性能大幅改善，全車系並採用了防滑控制系統，儘管轉向和靈活性改善了，但是偏軟的懸吊設定還是讓人抓不住路面的回饋反應，這一點原廠倒有必要再作改善。
○：優越的乘坐感受造就不下於豪華車的舒適性。
△：偏軟的懸吊設定和模糊的路感喪失幾分駕駛樂趣。
Next Neon是否可以挾其強大聲勢再創高峰，這點我們尚有待觀察，原因很簡單！在若干年後的今天，小型車隨著材料、技術的進步，成本降低也增加了更多新穎的配備，台灣地區量產的小型房車製作水準一日千里，較具競爭力的價格和優渥的品質，進口車在此地銷售未必有絕對的優勢，Next Neon在改朝換代後的價錢並未因更為精良的組裝和造型而上揚，仍以該等級的69.9萬元新台幣合理價碼推出，以筆者個人觀之，同樣的精緻品質在幾年前擄獲大量買家的投入，是無庸置疑的必然結果，只是時空拉到現在Next Neon面臨的敵手反倒不是價位相當的進口小型進口車如TOYOTA
Corolla、MAZDA Capella、OPEL Vectra…等，而是像HONDA Accord、NISSAN Cefiro、TOYOTA Premio、FORD Mondeo以及MITSUBISHI Galant等來勢洶洶的國產小型房車，這些台灣產製的房車無論在價位、配備到性能等多項整體條件，都不下於國外輸入的任何一輛車，如此局勢Next Neon必須擁有無可取代的特質，或者優人一等的競爭條件方得以於戰火最激烈的2.0升房車市場中勝出。 |
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