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話說筆者遠渡重洋，來到了太平洋的另一端，這個曾是許多人的夢想之地—美國。在眾多的西岸城市當中，筆者落腳之處是嬉皮的發源地：舊金山（San Francisco）。座落於北加州的舊金山，是個藝術氣息濃厚的城市，同時也是美國西部的文化以及金融中心。整個城市依著山而建，就連市區道路都是高低起伏。天氣方面不同於南加州夏季的炎熱，夏天的舊金山溫度很少高於30度。宜人的氣候也讓舊金山成為許多美國人最想居住的城市之一。
 舊金山是一個合併城市，與南邊的矽谷和東邊的奧克蘭（Oakland）、北邊的馬林縣（Marin County）並稱舊金山灣區（Bay Area）。舊金山之所以興盛，得要歸功於1848年開始的淘金熱，讓許多想要藉由淘金致富的淘金客來到此地。不過1906年的舊金山大地震，隨後引起的大火，卻也讓舊金山當時的市區毀於一旦。然而旺盛的生命力並沒有讓舊金山就此沒落，重建後的舊金山，成為了20世紀嬉皮文化和自由主義發源興盛的城市，許多藝術家、作家和演員都居住在這個城市。當然還有全世界最大的同性戀區，每年的同性戀大遊行也成為舊金山的年度盛事。 
色彩繽紛的彩虹城市 各型車輛紛紛上街來到舊金山，映入眼簾的是那隨處可見的彩虹旗。彩虹旗是同性戀的代表旗幟，尤其是到了卡斯楚區（Castro），幾乎家家戶戶門外皆可見到懸掛著彩虹旗，由此可見舊金山是個自由奔放的城市，這樣的特質似乎也顯現在他們的用車以及玩車上。在舊金山，常常可以看見老車。所謂的老車，可不是那種全車剩不到幾個堪用零件的老車，而是狀況好到令人咋舌古董車，有些老車花俏眩目程度，甚至不亞於許多新車。 
說到了老車，那就不可不提到美國的純種肌肉跑車。這一類型的老車，多半都有著相同的特性：大排氣量、長車頭短車尾、少電子配備等。以往為何有這種類型的跑車風行？那是因為美國地大物博，這種類型的跑車，多半都有著大排氣量、大馬力直線加速快等特性，適合在州際公路或高速公路上奔馳。 
然而較大的耗油量是其缺點之一，不過當時候的美國油價將較於其他國家而言便宜許多，同時這一類型的跑車也是身分地位的象徵，所以老美對此是愛不釋手。其中最經典的車款，莫過於肌肉跑車SHELBY Cobra 427以及CHEVROLET Corvette等。 那麼歐洲的老車在美國就沒有生存之地嗎？答案是否定的。可別忘了舊金山是個自由奔放的城市，尤其來自各地的移民在舊金山皆可見到，於是乎路上的歐系老車的能見度也是不低，筆者在路上就曾經捕捉到FIAT 500的身影，這超過30年車齡的小車還可以在路上跑得”嚇嚇叫”，連車漆都未出現任何鏽蝕，可見這裡的玩車環境還真是頗完善。 
超夯改裝車 聲光效果俱佳老車的經典造型，在現今看來可能是不符合空氣力學效應且過時，同時許多的耗材不易尋得，再加上照顧上又得花錢花時間，令許多人敬而遠之。不過這對喜歡玩老車的車迷而言，一切都是值得的。那麼看起來又新又炫的改裝車呢？ 
對於美國人來說，“大就是美“的哲學一直都是存在的，常常路上就可看見許多以”大”為基準的改裝車：大車型、大排氣量、大鋁圈，就連排氣聲浪也都是大到嚇人，有時候還會伴隨著震耳欲聾的音樂。由此可見這和美國人外放的個性可說是不謀而合。 
可是並不是所有人都對這樣的改裝理念感到興趣，於是乎日本車和歐洲車在西岸也開啟了另一個改裝新天地。或許是因為美國西岸的移民多半來自於世界各地，許多亞洲的新興移民也選擇西岸為他們落地生根的地方，這對於汽車的改裝文化來說也是有不小的影響。 
近年來再加上電影的效應（如：玩命關頭1~3集，主角皆以日本車為坐駕），許多人也玩起了日本車、歐洲車，同時在引擎和排氣量的部份，比起傳統的美國跑車而言都小上許多。 
喜歡車的人都知道，每年的SEMA改裝車展，總是吸引不少改裝名廠參加展出。2008年剛落幕的 SEMA改裝展，就不乏日本車或是日本改裝廠參展，而許多的美國改裝廠紛紛投入這塊領域，比起日本改裝廠也是不遑多讓。 
貧富差距大 超跑能見度高生活水平頗高的舊金山，在物價上可是有和東岸的紐約平起平坐的實力。這裡的物價之高，恐怕會令許多想居住到這個城市的人敬而遠之。正因為如此，舊金山市區內常可見到貧富差距極大的現象︰在靠近市政廣場的附近，常可見到許多的遊民聚集在此，自1980年代起，遊民便成為了舊金山揮之不去的夢靨。相較於遊民，金融區的繁榮就成了極大的對比，像要看各式各樣的超跑，靠近碼頭的金融區絕對讓你目不暇給，筆者在這的短短數月中，已經看過了NISSAN GT-R R35、AUDI R8、BENTLEY Continental GT等超跑，至於PORSCHE 911 Carrera等級的跑車，那更是稀鬆平常了。 
零件便宜 工時昂貴如果有幸在美國擁有一部車，那我想應該說是一則以喜，一則以優。許多到過美國的人或許都有耳聞，美國的車價是出了名的便宜，一部全新的VOLKWAGEN Rabbit，不用兩萬元美金就可買到，至於零件也是相對的便宜。不過，這裡的工時可就昂貴許多，在舊金山市區內車廠技師的平均一個工時就要你付上110-150美金，這樣昂貴的工時讓許多人寧願在家自己動手DIY，也就是所謂的Home Garage，不僅可以省錢，同時也可多認識自己的愛車。 
玩車，每個人都有不同的喜好，無論台灣還是美國，都有屬於自己的文化。這沒有絕對的好與壞，只是文化上差異罷了。相較於台灣，美國的玩車環境顯得自由許多，同時在資源上也較台灣來的豐富。然而台灣所擁有的便是利用有限的資源，創造出屬於我們自己的玩車文化。
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