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因為戰爭而聞名的軍用越野車款相當多，譬如美國的MB和Humvee、德國Unimog和VW82，當然還有英國的Defender。這些大部分在戰後都化身成為民用車，如今更成為越野玩家的極品，而它們在戰場上的表現則是成就傳奇色彩的緣故。其中最具代表性的車款，首推Willys所製造的MB，它就是Jeep旗下最著名的車款Wrangler前身，也曾經是台灣裕隆汽車的第一部量產車款，如今將要慶祝誕生75週年，JEEP還特別為此推出Wrangler Salute 75週年概念車。
 ▲從軍用車到市售車，Wrangler已經走過四分之三個世紀，至今仍是越野車迷眼中最經典的車款。戰爭或許摧毀不少產業發展，但對於汽車工業而言卻是最大的轉機。一旦進入戰爭階段，所有的汽車製造商就必須為了軍事目的而服務，就如同二戰期間，打開德國戰車的鋼板，看到的是Maybach或Porsche的引擎，英國Land Rover會迅速興起也是因為Rover二戰期間累積的龐大產能緣故，BMW和Mercedes更是德國鋼鐵部隊不可或缺的重要後盾，車廠也藉由戰爭而獲得重大利益。至於Renault、Peugeot、Citroen、Fiat和Volvo更在不同國家扮演軍事上重要的角色，而日本車輛工業能夠如此興盛，同樣也是受到韓戰爆發後大量美援的刺激。 戰爭對汽車工業的助力 ▲為了戰爭而生的設計概念，讓這款車轉為民用車身份之後受到消費者的極大歡迎。
全球最著名越野車的誕生 ▲1940年Willys-Overland將這部掛上Willys商標的Quad原型指揮車送交軍方進行測試，最後成功取得製造合約。1940年7月，當時第二次世界大戰的戰火已經全面席捲歐陸，尚未參戰的美國陸軍這才察覺自身的車輛戰力不足，因而向國內135家車廠公開徵召，要求立刻遞交符合規格要求的多功能軍用車設計圖進行競標，並且要求7個禮拜內必須生產出70輛測試車。軍方的條件並不簡單，首先車輛必須是四輪驅動、要有切換二輪驅動的傳動設計、具備3個桶形座位、車燈具備夜間潛行遮蔽設計；車輛為長方形，軸距必須短於2032mm、輪距小於1194mm，擋風玻璃必須可翻折平放、具備300kg載重能力，且引擎扭力至少要有115 Nm，極速高於80kph，涉水深度大於50mm，最後也是最嚴苛的條件，就是車重不能超過590 kg！這樣嚴苛的規格之下，最後竟只得到三家車廠交件：American Bantam、Willys-Overland和Ford。但實際各家造出的測試原型車，車重都遠遠超過590kg的限制，這也讓美國陸軍發現重量限制太過不實際而被迫放寬到將近1公噸。
共享設計合力生產 ▲軍方開出嚴苛的條件，最後美國境內135家車廠只有3家車廠參與競爭。(照片為1941第一代量產的Jeep Willys MA)American Bantam是英國Austin車廠在美國設廠(American Austin)之後，熬不過經濟大蕭條宣告倒閉，再被其他富豪收購所更名的小車廠，至於Willys-Overland雖然規模較大，但依舊遠遠不如Ford。一開始，American Bantam的測試車性能最受軍方肯定，價格也最低，原本理應獲選；但軍方考量到這家車廠規模不大，產能恐怕難與負擔短時間大量的訂單，於是軍方竟然直接把他們的車輛設計圖交給Willys-Overland和Ford“參考”，要求所有廠商再據此生產1500台進行第二輪的場地實測檢驗，才能決定最後誰能取得合約。  ▲這款車堪稱現代越野車的始祖，它的底盤及傳動設計方式成為眾家車廠模仿的對象。 ▲為了確保不同車廠生產的同一車款有相同的零件規格標準，軍方重新制定技術規格，因而出現升級版的Jeep Willys MB。
越野車的代名詞 ▲由於Willys所生產的這款越野車名氣實在太大，包括全球車廠包括裕隆在內都曾經製造過，而Suzuki更在70年代開始將它改良納入自己產品線，而成為Jimny的前身，至今LJ80在台灣街頭依然偶爾可見。關於Jeep名稱的由來有許多說法，有人認為是測試車名GP的暱稱，其中一個比較有意思的，是當初測試原型車被負責測試的軍官私下取綽號，因而稱它為「Jeep」而流傳至今。至於Ford版本的輕型偵查車名為GPW，G是政府標案，P是乘用車，W則指的是Willys授權製造。
 ▲Jeep Wrangler擁有車壇少見的悠久血統傳承，最新推出的Willys Wheeler Edition試圖喚起車迷對經典的記憶。 ▲取代Willys MB的MC車型配置2.2升引擎，最大馬力60hp。
75歲生日紀念款 ▲今年適逢Wrangler誕生75週年，Jeep因此推出仿照初代車型概念設計的Wrangler Salute概念車。根據統計，Willys在二戰期間的累積產量達到36萬台，Ford的GPW也超過27萬台，這款車也成為最能代表美國陸軍的象徵，民用版更是打響Jeep車壇名號的最大功臣。但要特別說明的是，「Jeep」一名在1950年代泛指所有美式吉普車，直到後來才被註冊為商標名稱，因此別再把「吉普車」和「Jeep」搞混了。  ▲早在Willys車廠的CJ-3B(即MC的民用版)時代就將強大的機能性及機動性當作產品的宣傳主軸，而這樣的特性也同樣出現在今日的SUV，這讓它被當視為帶動現今運動休旅車風潮的重要車款。
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