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在義大利車廠FIAT接手後的DODGE CHRYSLER，Challenger與Charger成為DODGE的性能圖騰，繼續發揚美國肌肉跑車精神。其中，Challenger散發的復古氣息，與Charger呈現各自表述的立場，因此在美國也贏得一票死忠車迷擁護，亦是和FORD Mustang、CHEVROLET Carmaro分庭抗禮的復古跑車代表。在原廠安排下，筆者前往賽道接觸這款跑車，包括被列為旗艦的SRT8。
與Charger共享基礎 推出已有時日的Challenger，和Charger共享開發基礎，同樣採用前置引擎、後輪驅動設計，也飽含昔日Mercedes-Benz E-Class的優越體質，是沾有德國血統的當代美國跑車。動力系統陣容裡，從SE基本款V6、六速手排起跳，到R/T和頂級的SRT8版。雖說開發平台相同，原廠強調底盤強化、內裝材質和變速箱不同，代表動態表現各有專長。 
SRT部門主導研發帶著七零年代的復古肌肉氣味，Challenger顯得很不一樣，開在路上彷彿置身昨日公路的錯覺，雖說整體設計仍符合現代需求，但幾項細節營造起來，不免讓人有時空錯亂的感覺，且內裝觸感佳，沒有嫌惡的廉價感。 
對於受邀試駕的人來說，最期待無非是6.1升HEMI引擎加持的SRT8，擁有425匹最大馬力，且底盤設定由CHRYSLER、DODGE成立的SRT（Street and Racing Technology）部門主導，配上六速手排活力四射，當然買家也可選強化型的五速自排變速箱，其最高時速可達170mph。 
筆者一開始拿到的，是3.5升V6引擎Challenger，輸出僅250匹馬力。說實話，偏高的底盤設定、耗弱的輸出和遲鈍變速箱使然，使其動態表現疲態盡露，該淘汰的四速自排配碩大車體，雖號稱原廠加速到60mph為7秒多，但怎麼開都很難讓人信服。唯一可取的，大概是相當於中型車的公路25mpg油耗，話說回來買Challenger的人會真在乎嗎？ 
一樣車種不同調校令人不悅的感覺，直到接觸R/T版的5.7升HEMI V8引擎，才開始釋懷。原廠輸出376匹馬力（自排372匹馬力）掃除幾分前駕駛SE的失落，飽滿的扭力隨傳隨到，龐大車身頓時顯得輕盈，暢快、俐落的字眼在腦海浮現。不單如此，R/T前座椅的包覆設計理想，在高速甩出彎時，能夠緊緊的支撐駕駛者腰背，轉動方向盤沒有太多顧忌，對Challenger的印象開始加分。 
後座不適前座才是男人的位子一樣的車區隔調校，Challenger不同等級給筆者的印象，好像是開三輛車，這感覺到跨入SRT8更為明顯。最初的試跑，筆者被安排在後座觀摩，偏硬的懸吊對駕駛者利多，卻讓乘客震到五臟六腑發麻，下車後暈眩不適持續好一陣子，同車的攝影師更跑去廁所「抓兔子」，除了駕駛者大家都一臉憔悴。原廠人員解釋著八向電動座椅、六四分離設計後座椅時，筆者根本無心聽講，只想盡快恢復精神，準備應付稍後的試駕。 
雖說Challenger SRT8車身龐大，噸位也顯笨重，但在6.1的大八缸催谷下，顯得游刃有餘、輕鬆自在。在原本調整不錯的R/T基礎發揮，進一步補強扭力、馬力不足，堪稱為完整版的體現。整體來說，動態表現特別是彎道能力，仍遜於對手MustangGT500一籌，但其創造的樂趣，是過去接觸DODGE車系所沒有的，這點讓筆者感受到研發人員的用心，已跳脫純粹大馬力取悅人心的框架，值得肯定。 
結語美國跑車向來以獨到哲學走自己的路，雖說今日科技證明，馬力大不代表車子性能較佳，但大排氣量營造的充沛扭力，始終是渦輪或機械增壓所無法彌補之處。真正驅策八缸引擎的快感，有別於小排氣量直列引擎的極端化，特別在公路巡航時，2000轉速不到卻可時速破百（英里），那種奇妙的感覺筆墨難以形容。最終結論似乎籠統，但美式跑車魅力精華，不單是碰觸得到，駕馭Challenger還能嗅到、看到，特別是起步燒胎的瞬間。
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