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選定在西班牙巴塞隆納賽車場，一級方程式的West McLaren Mercedes車隊在1月19日正式發表他們的2002年賽車“MP4-17”。 這支著名的車隊在大車廠的支持下近年來有了相當不錯的成績，這次的新車發表會也吸引了超過三百位的媒體記者前往採訪，同時會後並立刻由正式試車員Alexander Wurz下場展開首度試航。在去年的比賽中，McLAREN賽車在關鍵時刻頻頻發生故障，甚至有領先到最後一圈才被迫退出者，差點失去了到手的年度亞軍席次，令支持者相當失望，而今年的賽車經過改進之後，連最大對手BMW-WILLIAMS也不敢小看，他們的高層曾經向媒體透露：「如果你以為今年的McLAREN賽車還會跟去年一樣，那你就太小看F1(的研發能力)了。」
 ▲沒有大變身，今年的MP4-17講究的是小地方的改良今年是連續第六年這支車隊採用黑灰色系的賽車塗裝，但除了安全係數上的提昇之外，其實今年的FIA技術規則並沒有太大的改變，因此說MP4-17是MP4-16的小改款也無不可；然而，如果大家還記得的話，這幾年突然出現了許多賽車在賽後驗車時才被發現(或舉發...)有不符規則，而遭到褫奪成績或上訴重審的情事發生，這意謂著一級方程式走到了廿一世紀，即使在嚴格限制下，工程師仍然想盡辦法找到規則的漏洞來提昇賽車的速度──即使是冒險走在公差外也在所不惜，因此車體與空氣動力套件上的小小改變，可能是他們花了一年才得到的結論，這其中不是技術人員是無法得知奧妙的，更別說媒體與車迷能夠光從外觀看出什麼端倪了。從外觀上看來，MP4-17和前作最大的改變，主要是前懸吊和後車體的小地方修改，前懸吊上A臂前端支臂特別用碳纖材料包覆並且加寬投影面積，不用說這又是空氣動力學上的考量了[備註]；而在兩側散熱裝置的外殼上，又再度出現了如同去年FERRARI賽車上的小翼，這並不是一般人以為用來產生下壓力的，而是用來將氣流導引避開後輪上緣的撞風面，這個小東西所能得到的大效益可以讓車輛的速度和循跡性有一定程度的提昇。後視鏡加大20%和尾燈的加大50%則是因應規則變更，FIA似乎認為惡劣天況高速行駛下，這樣應該可以預防追撞的可能性...
 ▲空氣動力學依舊是新車的研發重點，MP4-17目標是保持這方面的領先地位身為McLAREN技術後援的合作廠商以及幕後股東之一，TAG集團提供了位於他們總部的技術中心來支援McLAREN賽車的研發，除了電子控制單元外，其中尤其重要者則為昂貴的風洞設備，不過目前這項設備還在英國構建之中，待完工後MP4-17賽車的空氣動力表現將會把領先優勢更加強化，不過，「風洞不會做出一輛車給你，那只是工具」，McLAREN在空氣動力學上的研發還是他們用來領先的金鑰。至於動力核心賽車引擎，今年還是由合作廠商，同時也是四成股權擁有者MERCEDES-BENZ車廠所提供的V10引擎，代號為“FO110M”(意思為Formula One，序號為 1 的 10 汽缸引擎，M 則為版本流水號)，這個引擎早在去年十一月以前就已經出爐，並在德國和英國進行過幾次的測試工作了，它的真正設計與製造廠商則是M-BENZ旗下的賽車引擎部門，英國Ilmor。MERCEDES-BENZ與McLAREN這種又是股東又是夥伴的合作關係，為雙方創造了雙贏，根據我們查證數據得知，在1995年(當時的McLAREN車隊與FERRARI同級，都是名副其實的二流車隊)，銀色的車款佔M-BENZ車系只有21.3%，而拿過兩次車手世界冠軍和一次車隊冠軍之後，到了1999年，銀色車款已經佔他們車系總比例到了40.4%了，幾乎已經成了他們的企業代表色。
 ▲年輕的Raikkonen會不會成為老手Coulthard勁敵？這三人可能有不同的答案而相當受到關注的輪胎，今年McLAREN已經捨棄BRIDGESTONE改用MICHELIN品牌了，Adrian Newey認為由於這項改變會連帶影響轉向輕重、空氣動力學、以及賽車的平衡性，工程人員沒辦法光從電腦模擬上看出什麼，因為柏油路的品質、氣溫、還有車輛的設定等等，都會讓賽車的表現變得非線性，很難直接將它模型化，只得在跑道上實際跑過才會知道。
 ▲遵循傳統的銀黑色系，這樣的塗裝已經連續使用六年McLAREN車隊總裁Ron Dennis透露，今年他們的目標還是贏取世界冠軍！由於FIA規定12月不得進入賽車場，以強制車隊和車手休息，但事實上幕後工程人員是不休息的，他們早在之前就已經利用比賽進行過新賽季的諸多元件測試，所以累積的里程讓機械結構可靠度增加了不少，這是和以往不同的地方。
[備註]理想狀況下的物體計算阻力方程式： 
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