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為挽救smart品牌存續，戴姆勒集團宣佈將旗下smart汽車的50%股權賣給中國吉利控股集團，今後雙方將以合資夥伴身份成立合資企業，總部將設於中國，並在全世界共同經營smart品牌，而smart汽車也會轉型成為高級電動車品牌。根據協議，今後戴姆勒只會負責smart汽車的設計，而技術方面的研發和製造都會交由吉利汽車。雖然改為中國製造，但smart仍將繼續在全世界銷售，至於台灣由於禁止大陸整車進口，未來smart在國內恐怕成為絕響。
 ▲德國戴姆勒集團將smart汽車50%股權賣給中國吉利控股集團，雙方在中國成立合資公司進軍電動車事業。照片中握手者為吉利與戴姆勒兩家集團掌門人李書福(左)與Dieter Zetsche。早期smart雖然曾經有過榮景，近年卻因銷售表現持續低迷而倍感壓力，對比全球單月的銷售成績，smart近幾月都不到8千台，Mercedes-Benz卻能一個月賣到16萬台；去年smart在全世界總共只賣出12.8萬台，而美國銷量更是慘不忍睹，上個月(2019年2月)竟然只賣出58台！動輒數十億歐元的鉅額虧損讓戴姆勒不得不嚴肅看待品牌存廢的議題。
救亡圖存的最後希望 ▲一度風靡歐陸的smart，近年銷量持續下滑，財務壓力迫使母集團將它轉型。嚴峻的生存問題浮上檯面後，各界早已認定smart此番恐怕難逃被母集團拋棄的命運，只剩時間早晚的問題，然而戴姆勒集團不願將smart推向安寧病房，而找上吉利汽車進行最後一搏，戲劇化的轉變雖然出乎車界意料之外，卻還是很合乎邏輯，因為這可能是smart僅剩可以活命的最後機會。  ▲新一代smart將在中國製造，也會運用吉利汽車開發的電動車技術，德國方面表面上參與經營，實際上只持有設計造型的權利。
 ▲從一開始，smart的出現就是一場賭注，這場賭局還是現在進行式。從一開始，smart的出現就是一場賭注，這種車跳脫傳統用車思維的舒適圈，鎖定的是市場上一直被忽略且極為少量的獨特族群，特別是在都會區生活，期待有簡單代步工具，又不願屈就廉價車的年輕人。戴姆勒看到這樣的商機，參與並成功開闢微型車級距市場，但在歐陸的成功經驗，對於重度倚賴皮卡和SUV的北美消費者完全沒有任何吸引力，在亟需快速擴張的品牌高峰期，卻在美國這塊最重要的汽車市場遭受重大挫敗，意謂中國已成為smart能夠持續生存的最後希望。
合久必分 分久必合 ▲原創者和決策者的理念不同，終究導致分道揚鑣。smart汽車的誕生必須追溯到80年代初期，當時時尚手錶製造商SWATCH執行總裁發現微型車是汽車市場隱藏的龐大商機，決定將SWATCH的個性化理念延伸至汽車，與Volkswagen合作開發雙座微型車；而後隨著Volkswagen的迅速擴張，他們已有能力開發空間與性能更好的微型車，因而中斷與SWACH的合作案。  ▲戴姆勒拒絕SWATCH掛名品牌，採用中性意涵的smart作為品牌名稱(有一說法是Swatch Mercedes ART的合稱)。
 ▲作風強勢的戴姆勒堅持以商業利益為優先，最終也一如SWATCH當初所擔憂的結果，獨立小車廠難與國際汽車集團相抗衡，選擇全面退出汽車產業。SWATCH一直以來都堅持微型車必須搭載混合動力引擎，然而戴姆勒卻持完全相反的看法，最後仍配置傳統動力而將它推出上市。雖然在歐洲上市後相當成功，但SWATCH認為悖離其原始理念而決定放手，最後將剩餘持股全部售與戴姆勒，就此smart正式成為此一德國巨頭旗下子品牌。  ▲smart進入微型車市場，在開創傳奇之前卻先面對了自己的生存問題。
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