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英國豪華車製造廠BENTLEY最近對外發佈訊息，該廠預定在2001年以廠隊身份正式加盟Le Mans二十四小時耐久賽行列，這是該廠繼1930年之後再次回歸跑道上爭奪王座。
 ▲BENTLEY自1920年起便積極參與耐久賽並陸續獲得五場勝利。這部新公開的競技車輛BENTLEY EXP Speed 8，是在去年即已完成的原型車，由於該廠與VAG的血緣關係，因此使用的概念與基礎，大多是從1999年Le Mans賽中；英國AUDI競賽部門開發R8C的架構延伸，不過原廠強調其中使用了連lash;多全新的設計，依照計畫該車將參加GT組別；也就是LMP-900級類組比賽，在該等級中，BENTLEY的賽車將會遭遇其他廠隊性能強悍的敞篷原型賽車。至於這部賽車使用的動力單元，是自今年冠軍車R8上取得的AUDI原廠V型八缸引擎，至於渦輪、進排氣系以及冷卻系統均經過重新調整，以今年AUDI銳不可擋；包辦一、二、三名的氣勢來看，新款的EXP Speed 8應該是大有可為。
 ▲這次全新的廠車將會沿用今年冠軍車R8的動力基礎。該車是由當地著名的Norfolk競賽科技（Racing Technology Norfolk）執刀設計，整套競賽的計畫負責，則是由參與賽車運動經驗豐富的Richard Lloydsquot;s Apex Motorsport工作室統籌，該公司同時也是AUDI賽車部門位於英國Buckingham的附屬單位。這整項計畫之所以至今公布，也是因為在VAG當初規劃中，對於參與國際大型賽事的品牌產生分岐，原本屬意由該集團旗下的兩項品牌LAMBORGHINI 以及VW擇其一，但在多方考量下仍決議以與Le Mans淵源頗深的BENTLEY下場角逐，該廠自1920年起便積極參與耐久賽並陸續獲得五場勝利，而這次的重返賽道計畫，也是BENTLEY與七十年兄弟廠ROLLS ROYCE分道揚鑣的第一次比賽。
會中原廠並未公佈車手名單，一般預料於上週Snetterton賽道上，為該隊進行測試工作的James Weaver應該會順利出線，至於其他人選，據了解1998年Le Mans 24冠軍車手Stephane Ortelli，也悄悄在另一個場地為BENTLEY進行測試工作，所以這位車手屆時為BENTLEY下場競技的機會也會相當地高。
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