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一年一度的巴黎-達卡越野耐久賽即將在今天（2000.1.6）正式開賽，這個舉世聞名的超嚴苛耐久賽向來以其驚人的超長比賽距離、以及極端危險的競技環境而名。適逢比賽舉辦20週年與千禧年，今年的比賽賽程擁有非常決定性的修改，改由非洲西部的達卡市出發、橫越北非地區六個國家後在非洲東岸的大城開羅結束。日本的MITSUBISHI對於比賽的冠軍盃似乎勝券在握，是否有其他車隊的車手能打破遭三菱連霸的惡夢呢？
 ▲今年的越野大賽直接從西非的賽內加爾登陸，一路東行到埃及境內，全長接近11,000km。舉世文明的巴黎-達卡越野耐久賽，日前已緊鑼密鼓進入開賽階段。有別於以往比賽以縱向跨越非洲的比賽路線為主，為了慶祝一個新世紀的到來，今年的耐久越野賽首次採用西向東橫貫非洲的比賽路線，從非洲西部國家塞內加爾的首府達卡上岸，橫越過包括賽內加爾、馬利、伯克納•法索、尼日、利比亞與埃及等六個非洲國家，在埃及首都開羅結束比賽。今年的越野耐久賽總賽程長達10,847km，其中7,745km是真正的競技路段，其餘的路段則是一般的接駁道路。目前參賽的車輛與車手已經在12月27、28日到巴黎進行了報到檢查，並直接在集合後登上渡輪朝西非出發，而不像往年直接取道法國南部的馬賽港，或直接從西班牙最南端的格拉那達上船。正式的比賽將從1月6日開始，除了14日時在尼日境內的Agadez有一天休息日外，到23日抵達開羅為止共分為17個日程（Leg），其中單日競賽路段（SS）最多的一天其里程數甚至高達793km長，想像一下要駕駛著舒適性極差的越野賽車在荒漠中奔馳接近800km的里程，耐久越野賽的確不是一般閒雜人等可以參與的嚴苛比賽。
 ▲隸屬於三菱西班牙車隊的車手M.Prieto所駕駛的Pajero/Montero T2賽車。在參賽車隊方面，來勢洶洶地當然是已經奪取數年競賽冠軍的日本MITSUBISHI車隊，MITSUBISHI原廠今年總共贊助了五個車隊共六組車手的龐大陣容，其中包括隸屬日石三菱Ralliart車隊（Team Nisseki Mitsubishi Ralliart）車隊的老經驗車手篠塚建次郎與増岡浩，以及隸屬於德國MITSUBISHI車隊、由德國籍的J.Kleinschmidt與瑞典籍的T.Thornet兩位車手所組成的純女性車隊。六輛參賽車中除了一輛MITSUBISHI L200 Strakar卡車是用來參加T3原型跨國越野賽組（Prototype Cross Country Car）用車外，其他的參賽車皆為以Pajero/Montero或Pajero Evolution/Montero Evolution為基礎所改裝來的T2改裝跨國越野賽組（Modified CCC）賽車。
 ▲MITSUBISHI在今年的越野賽車上所要採用的塗裝。圖中所見是日本車手増岡浩所駕駛的日石三菱車隊之塗裝。除了MITSUBISHI外，向來對越野賽車活動推廣不遺餘力的RENAULT也推出了數量款式不同的原型賽車參與T3組的競技，這其中包括在WRC已經登場過的Megane Coupe，以及仿造小貨卡Kangoo（雷諾紅龍的後繼車！）所製成的參賽車。另外給私人車隊參賽的T1組上場名單絕大部份都被MITSUBISHI Pajero包辦，僅留下少數的名額由NISSAN Patrol GR（國內並未引進的NISSAN旗下大型SUV）與Terrano（Pathfinder，INFINITI QX4的普通版本），以及TOYOTA的Land Cruiser分佔，而很難得的是在參賽名單中出現了兩輛由法國車手駕駛的MERCEDES M-Class新車，不知在缺乏原廠支援的情況下，能否成叫lash;挑戰完長達兩週多的惡劣賽事。
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