2004年達卡越野拉力大賽VOLKSWAGEN Race-Touareg參賽紀實
記者：Hayabusa 2004-03-26 | |
首部曲-VOLKSWAGEN Race-Touareg 首度沙漠測試
由2003年11月10日開始，歷經摩洛哥測試中連續兩週毫不停息的緊張壓力、沙漠高溫、陡峭沙丘與劇烈彈躍之後，VOLKSWAGEN原廠終於正式將Race-Touareg列為參加達卡大賽的越野賽車。在兩輛沙漠賽車的座艙當中，分別由兩組正副駕駛擔當參賽的重責大任：目前定居於摩納哥的德國籍女車手玉塔•克蕾斯萌(Jutta Kleinschmidt)，搭配來自義大利的副駕駛法柏利亞•龐斯(Fabrizia Pons)，法國車手布諾•賽比(Bruno Saby)則與與英國籍的副駕駛馬修•史蒂芬生(Matthew Stevenson)同組。經過一連串嚴苛的測試程序，工作小組正在籌備Race-Touareg首次參與的競賽：2004年達卡長途越野拉力大賽。
「有一件事情是絕對肯定的：搭載全新設計零組件的Race-Touareg，必須在艱困的沙漠中證明自己的本領。」VOLKSWAGEN賽車運動部門總監克里斯•尼森(Kris Nissen)便表示：「接下來的重點，便是如何讓各個系統產生最佳的良性互動，包括懸吊系統、四輪傳動系統以及2.3升五汽缸TDI柴油渦輪增壓引擎的運轉特性，都必須達到完美的協調，並符合駕駛者的個別需求。我們希望在比賽正式開始之前，盡可能累積多餘的測試里程，如果各項元件都運轉得一如預期的順暢而且精確，Race-Touareg便可以模擬進行與達卡大賽幾乎相同的比賽距離。」
兩位正駕駛玉塔•克蕾斯萌與布諾•賽比，在僅僅數日的測試之後，便對Race-Touareg的表現品質感到印象深刻。「Race-Touareg的操控性能極為優異，整體表現顯得潛力十足，而這竟然只是處於研發初期的作品！」2001年達卡大賽冠軍玉塔•克蕾斯萌表示：「前幾天的測試中，我們專注於改善懸吊系統的設定，以克服崎嶇不平的路面，目前Race-Touareg已經能夠從容應付各種大小幅度的彈跳與衝擊。」副駕駛法柏利亞•龐斯更加以補充：「Race-Touareg的整體平衡相當傑出，這是因為它擁有良好的重量分配，並且對於車體結構的各項細節，都投注大量的研發資源，這讓我對這部賽車立即產生深刻的感受。」
在VOLKSWAGEN賽車運動部門技術總監愛德華•魏德﹝Eduard Weidl﹞的參與之下，兩位正駕駛在與技師討論對於賽車的個別需求之前，輪流對於每次調整過後的賽車進行試駕，以共同決定未來賽車的研發方針。
二部曲-VOLKSWAGEN Race-Touareg 正式挑戰達卡大賽
第26屆達卡長途越野拉力大賽，於2004年1月1日正式起跑，並在1月18日圓滿閉幕，繼以Desert Nardo奪下2003年達卡大賽二輪傳動組別的冠亞軍之後，歷經12個月的時間，VOLKSWAGEN再次投入這項全球最嚴苛的長途越野賽事，使用首次參賽的四輪傳動Race-Touareg，挑戰由法國巴黎直至非洲達卡，長達11,000公里的艱辛路程。
VOLKSWAGEN Race-Touareg以創下破紀錄的研發速度首度參賽（由企劃開始到正式參賽，僅有不到七個月的時間），這部沙漠越野賽車擁有碳纖維複合材質車體，以及鋼管結構的車身，配備2.3升五汽缸TDI柴油渦輪增壓引擎，擁有超過230匹馬力，以及智慧化的整體重量配置，並且在達卡賽事中展現出最高的可靠度。克里斯•尼森(Kris Nissen)便表示，「任何機械故障，幾乎都是由外在因素所引起的。」事實上，VOLKSWAGEN是2004年達卡大賽中，唯一見到所有參賽車輛都能回到終點的車隊！
惡劣的地形天候考驗，充分展露出Race-Touareg的超強潛力。持續進行的資料分析，以及不斷改進的車輛設定，使得具備230匹馬力與四輪傳動系統的Race-Touareg一再提升戰力；兩位駕駛對各項設定細節再三斟酌，以克服對於車輛更加苛求的賽程，包括茅利塔尼亞、馬利，以及布吉納法索。由第8站賽事開始，玉塔•克蕾斯萌更創下連續10天維持排位前六名的紀錄，第16站更締造出這一連串亮眼成績的顛峰，2001年達卡大賽冠軍得主玉塔•克蕾斯萌和1982年達卡大賽亞軍副駕駛法柏利亞•龐斯，將對手拋離將近一分鐘的差距，贏得了第一座分站冠軍！
玉塔•克蕾斯萌表示「由克里斯•尼森帶領的團隊完成了一項卓越非凡的工作，不僅自始至終都專注於任務，而且每天都為我們準備好最棒的賽車，讓賽事進行得更加順利。」第一次成為VOLKSWAGEN車隊副駕駛的布諾•賽比更進一步補充「一家汽車製造商能夠以全新概念的賽車，打進世上最艱難越野競賽的前六名，這絕對不是一件容易的事。去年11月在Race-Touareg測試中得到的第一印象，今日在達卡大賽中獲得了驗證，Race-Touareg的確具備令人敬佩的實力」。
三部曲-VOLKSWAGEN Race-Touareg 達卡大賽締造佳績
2004年達卡大賽的完賽率僅有43%，堪稱本項競賽25年來以來最慘烈的戰役之一，代表VOLKSWAGEN德國籍女車手車手玉塔•克蕾斯萌勇奪首座分站冠軍（第16站），而同樣代表VOLKSWAGEN的法籍車手布諾•賽比更拿下總排位第六名的佳績。對VOLKSWAGEN而言，全新的Race-Touareg首次參賽便能在第26屆達卡大賽中創下出乎意料的佳績，不僅達成完賽的目標，更超越了預期的演出水準，不僅完全表現出Touareg車系的優異體質，並為Touareg的產品訴求做到最完美的宣示。
總結達卡大賽的成績，VOLKSWAGEN得到了以下的戰果：法國車手布諾•賽比與英國籍的副駕駛馬修•史蒂芬生，在142部參賽車輛當中脫穎而出，獲得總排位第六名的佳績，目前定居於摩納哥的德國籍女車手玉塔•克蕾斯萌，搭配來自義大利的副駕駛法柏利亞•龐斯，則以第17名完賽。難能可貴的是，這對女性搭檔還曾經在賽程中，因為穿渡一條預期之外的過深河流，而造成機械故障，排名一度滑落到第123名！在柴油引擎四輪傳動改裝車輛的組別當中，共有46部競爭車輛，布諾•賽比排名第二，玉塔•克蕾斯萌則排名第六。在2.3升排氣量分組中，布諾•賽比和玉塔•克蕾斯萌則以最先進的2.3升TDI柴油渦輪增壓引擎，分佔冠亞軍的寶座。
總賽程中分別獲得分站冠軍、一次亞軍、一次季軍、一次殿軍、一次第五名和兩次第六名優異戰績的玉塔•克蕾斯萌表示「我認為這次競賽是有史以來最艱難的達卡大賽之一，完美詮釋了人類與物質的最大挑戰。我對於比賽的結果非常興奮，因為良好的成績能夠為整個團隊造成鼓舞，並證實Race-Touareg賽車與生俱來的優異潛質。」
「能夠看到兩部Race-Touareg賽車都通過終點，完全達成所賦予的使命，我們感受到的絕不僅是滿足而已。第六名的總排位成績，以及許多優異的分站排名，都證明了Race-Touareg概念的可行性，並顯示VOLKSWAGEN選擇了正確的方向。」VOLKSWAGEN賽車運動部門總監克里斯•尼森做出結論，「Race-Touareg的剽悍戰績實在令人喜出望外，相信這是整個團隊辛勤工作的最佳報酬，也是未來繼續參賽的好預兆。」
同樣為比賽結果感到非常滿意的，還有主掌VOLKSWAGEN技術研發部門的董事魏福瑞•巴克曼﹝Wilfried Bockelmann﹞：「我們希望兩部Race-Touareg都能到達終點，而這個目標已經完成了。團隊表現比預期的還要優異，我們原本希望能在分站中得到前五名，結果竟然獲得了第一座分站冠軍，這個成績絕對會造成轟動。整個團隊正確的概念、完善的準備以及高度的可靠性，是這次勝利的基本要素。現在，我們將設定下一個參賽目標：在2005年的達卡大賽，Race-Touareg就要成為領先者！」
VOLKSWAGEN賽車運動部門總監克里斯•尼森表示，達卡大賽的卓越成就，主要歸功於這支43人工作團隊（2003年12月28日和兩部Race-Touareg一同由德國狼堡出發，後勤團隊還包括五部Touareg Competition賽車，以及七部運輸卡車）的細心籌備。
最後克里斯•尼森做出結論：「我想向所有的團隊成員、漢諾威﹝Hannover﹞與狼堡﹝Wolfsburg﹞的後勤同仁，以及四位正副駕駛，表達由衷的謝意。各位已經將我們肩負的任務，完美的轉化為具體的行動。我們將持續以最可靠的Race-Touareg賽車作為基礎，進行全年度的研發工作，並在2005年再度參賽，與所有可敬的對手一同競逐冠軍寶座！」
