Ducati剛發佈了一款新車：996R。從外型和型號上來看，似乎只是916-996家族的小改款限量車型；但實際上，這款車卻搭載了一具全新開發的引擎，對Ducati來說，是十分重要的里程碑。

916-996家族不管是在市場上或賽道上都獲致了空前的成功，沒有其他車廠的產品能在這一級數裡與Ducati抗衡，這一系列機車不但擁有優越的性能，風格更兼具典雅及熱情，成為九零年代裡無可取代的經典。但HONDA卻在兩千年仿效996，推出了一款新車RC51，同樣搭載一公升排氣量的V型雙缸引擎，從Ducati手上搶下了不少的勝利。

今年的World Superbike年度冠軍已經被非正式的宣布由騎乘RC51的Edwards獲得。在市場銷售上，一向由996獨佔的此級市場也被RC51挾比賽勝利之勢大肆搶佔。996儘管表現仍然十分優異，卻已頗有江河日下之感。在這樣的環境下，Ducati非常需要新的動力來加強他們的表現。

跟RC51競爭，儘管排氣量相當，但996原來的這具引擎還是很不利的。996的引擎是由舊型引擎擴大排氣量而來，而RC51的引擎卻是貨真價實，一開始就針對一公升排氣量來作最佳化設計，立足點相當的不平等。所以在996R上所搭載的這一具新引擎也跟RC51一樣，也以一公升排氣量來作全新的設計。跟舊型引擎比較起來，這具新引擎有幾個重要的變革：

第一， 進排氣閥的夾角由40度的舊式設計改成25度的新式設計，使得燃燒室更緊致，能提升燃燒的效率。

第二， 進排氣道的設計更短且平直，對高速時的進氣效率有不少助益。
第三， 缸徑由98mm擴增到100mm，使得轉速更向上提升。
第四， 進氣閥徑由36mm加大為40mm，排氣閥徑則由30mm加大到33mm。
第五， 採用了新型的點火及噴油系統。

經過了重新設計的引擎，雖然搭載的車還是叫996R，但實際上的排氣量卻增加到了998cc，最大馬力可達100kw，最大扭力則達101nm。與RC51作個比較，兩款引擎的性能很接近，Ducati新型引擎的扭力稍弱，但馬力相同。這對Ducati是個很大的進步，因為在所有996舊型引擎中最大的馬力也只有90kw而已。

率先搭載這具引擎的996R已被宣布會參加明年的Superbike比賽，以較舊型引擎優秀許多的體質來說，相信會對RC51重新造成威脅。那在市場上呢?這款車只有限量五百輛，已被搶購一空。可以預期的，不管未來搭載哪些車款，這具引擎都應該會是Ducati未來的銷售主力。雖然不知道這款車到底存不存在，謠言中，取消單搖臂設計的Ducati 999，就是搭載著這具引擎。

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