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BMW旗下的主力中型車系3 Series（廠內車系代號E46）再添戰力，在這次的日內瓦車展中，推出了家族第五款成員——三門掀背車款Compact。追隨已經登場的四門房車Saloon、雙門轎跑車Coupe、雙門敞篷車Convertible與五門旅行車Touring的腳步，新款的Compact是繼上一代3 Series（E36）以來，第二代的掀背車型。根據動力系統的不同，新Compact共包含有316ti與325ti兩個款式，其中在316ti上新開發的全新1.8升直四引擎搭載有BMW獨門的VALVETRONIC技術，不再需要傳統汽油引擎必備的節流閥，在汽車引擎科技方面造成極大的震撼。
 ▲BMW 3 Series Compact自1994年4月時，BMW推出了創廠以來的第一款掀背車3 Compact之後，該車款就一直肩負著品牌入門車的任務。但由於市場型態變遷，以及BMW即將推出全新的入門車1 Series，因此第二代的Compact終於瀏lash;脫了以往平價、入門的印象，而改強調其運動、靈巧的特質。有別於上一代的E36 Compact為了降低成本，而以更上一代3系列的底盤為基礎來開發新車，新Compact完全是以現行E46的底盤作為開發基礎，甚至完全沒有縮減軸距尺碼，僅將車長減少21cm以提升新車款的運動感。比較起上代Compact，新車款在車身尺碼上有相當幅度的增加，其車長與車寬分別都多出了53mm的程度，主要是為了提升車室內的空間表現。有別於雙門與五門的兄弟車款，都是沿用四門車型的設計基調，Compact在造型細節上可是擁有自己一套獨道的見解。舉例來說，在3系列上標準的雙圓燈外覆透明燈殼之頭燈組設計，到了Compact上卻換成一大一小兩個獨立的圓燈，而除此之外四門車款上原本的梯型尾燈在Compact上也換成了圓形的造型，並且外覆透明的燈殼，而成為新車款與它的其他兄弟之間，造型上最大的差異點。
 ▲316ti上使用全新VALVETRONIC技術的1.8升直四引擎是這次車展非常醒目的焦點，因為BMW終於突破了節流閥對汽油引擎運作的束縛，堪稱是引擎科技的里程碑之一。不過，真正因新3 Compact的登場而造成話題的，卻是在其動力系統的配置方面。316ti車款上搭載的那具1.8升直列四缸引擎，是BMW一個全新引擎世代的處女作，這具原廠代號N42B18的新引擎，使用了BMW全新開發的VALVETRONIC連續可變氣門揚程系統，配合上原本就已廣用在BMW全引擎系列的VANOS連續可變氣門正時機構，316ti再也不需要傳統汽油引擎一定不能或缺的節流閥（Throttle Valve）這個元件。在傳統的汽油引擎上，雖然已經有不少車輛擁有可變氣門正時機構、能夠依照引擎的運轉狀況與轉速決定氣門啟閉的時機，但由於節流閥的存在而無法讓車輛的進氣效率達到最佳狀態，而成為汽油引擎在降低油耗這方面一個難以突破的狀態。VALVETRONIC由於可以依照需求自由的調整引擎進氣門的開啟程度，因此能夠利用進氣門直接決定引擎進氣量，根據原廠表示，使用這種新設計將能降低引擎油耗至少10%的水準以上，而且更重要的是，有別於一些車廠所設計的省油動力系統，是需要透過指定辛烷值的汽油或機油黏度才能達成，VALVETRONIC無須擔心這方面的問題，都能達到預計的油耗表現。
 ▲新3 Compact的尾燈採用與四門車型截然不同的新設計。取代原本使用的SOHC 8V引擎，這具1.8升新引擎採用的是DOHC每缸四氣門的基本設計，雖然排氣量較小，但輸出上卻與原本的1.9升引擎接近，其最大馬力輸出為115hp/5500rpm，最大扭力17.8kgm/3750rpm，原廠公布其油耗數據為14.5km/L，並且達到201km/h的極速，很顯然這具新引擎主要的考量還是運轉平順與省油。除了316ti外，頂級的325ti搭載的是一具與房車車款相同的2.5升直列六缸引擎，採DOHC每缸四氣門設計，使用Double-VANOS連續可變氣門正時系統，最大馬力193hp，最大馬力25.0kgm，原廠公布極速為235km/h。
 走出了過去被當作是BMW低價入門車的定位，新一代Compact車款最大的突破點，就是不再以陽春的配備與盡可能壓低成本為依歸。不只是機械結構上面不再使用舊車款的設計而與現行的四門、雙門兄弟看齊（上一代的E36 Compact使用的是更上一代的E30車系之後懸結構與控台模組），豐富的標準配備與選用配備項目，也是新3 Compact的特色。利用電磁遮光罩控制照射角度、具有動態距離控制叫lash;能的雙氙氣放電頭燈是Compact的選用配備之一，前座雙前、雙側與兩個頭部氣囊列為標準配備，並且將後座側氣囊列為選配。在豐富的被動安全設備之協助下，新3掀背車款已經獲得了Euro-NCAP測試中最好的四顆星成績，也是全尺碼五座掀背車裡面，成績名列前茅的車種之一。
 ▲強調車輛的運動性與方便的尾廂使用機能，是新3 Compact強調的主軸。延續上一代的Compact車款，方便而實用的後座進出與行李箱儲物機制，也是Compact與其他車款弟兄不同的重點之一。前座椅背可以前傾的角度較上代車款增加了12度，坐墊前移的距離增加90mm並且還會同時上移些連lash;。至於行李箱的使用方面，包括選用的遙控行李廂製lash;與加寬了36mm的開口，而廂底也配置了方便整理、固定行李用的隱藏式儲物格。初期上市的316ti與325ti兩個車型會在今年夏天上市，而詳細的車價也得等到那時才會公布，至於後續的車型則會包括一款使用柴油引擎的車型，在今年年底之前登場。
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