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2001年WGP賽季在車迷多時的等待之下，終於在4月8日於日本鈴鹿賽車場正式登場。其中500cc組在今年賽季中又出現了不少變動，首先是從250cc組升級轉戰而來的車手，包括了YAMAHA車隊的中野真矢與O.Jacque及HONDA車隊的宇川徹等，而芳賀紀行則是由Superbike轉戰而來的另一位YAMAHA殺手；至於500cc組內本身的變動則主要有原來在HONDA廠隊的S.Gibernau轉到SUZUKI廠隊等。因此今年賽季可說是眾強聚集，也顯示出各車隊對於500cc組志在必得，全力調將來奪取頒獎台席位的強烈企圖心。
 比賽在起跑之後，長長的車陣緊密地連接在一起，最前方由L.Capirossi帶領，G.McCoy、M.Biaggi、中野真矢等8位車手勉強算是第一集團，彼此之間不斷超越互換順位，至於V.Rossi則因為起跑不佳，一時陷入第七、八位左右的位置；不過V.Rossi卻在前幾圈的潛伏之後開始發威，連續加速超越數位前方車手，直接爬到前三、四位左右，開始與Biaggi進行近身追逐，G.McCoy則已將速度不斷下滑的L.Capirossi超越，暫時取得領先位置。
 V.Rossi與M.Biaggi兩位騎乘風格強悍的義大利車手在相遇之後，立即展開一陣廝殺，Biaggi甚至在一個彎道出彎加速時將V.Rossi「彆」到道路外側沙石地上，差點讓V.Rossi出局；不過，薑是「小」的辣！V.Rossi在稍稍減速之後隨即跟上、繼續纏鬥，並在數圈之後將老大哥Biaggi超越（超越時Rossi還回頭向Biaggi揮手致意，夠嗆），步調繼續加快，最後超越G.mcCoy，取得領先位置。
 就在此時，第一集團又殺出了另一位閃電俠，那就是今年剛從250cc組升上來的宇川徹，在與M.Biaggi、G.McCoy等車手纏鬥了幾圈之後，宇川最後瀏lash;脫了G.McCoy的糾纏，與V.Rossi也只有2、3秒的距離，似乎相當有希望，只可惜宇川才剛有機會直追V.Rossi，就在出彎時發生嚴重的high side，遺憾地退出比賽。
 這場比賽中運氣不佳的不只有宇川徹，剛從Superbike轉換跑道過來的日本車手芳賀紀行，在開跑前幾圈還相當地勇猛，但卻在第十圈時就早早側滑轉倒出去；和中野一同轉戰500cc組的O.Jacque，也因為車子發生機械故障，而隨後在第十一圈回到PIT，退出了比賽。
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