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今夏進口豪華房車中最受矚目的當屬M-BENZ廠內代號W204的第四代C-Class車型了，總代理首批在台推出的車款中，入門C200K動力即搭載機械增壓系統，更有動力飽滿的C280，以及強調經濟與動力兼具的C220 CDI柴油車，然而最具話題性的，莫過於此代的C-Class具有兩種截然不同的車頭造型，也就是Classic與Avantgarde兩種等級分別使用不一樣的水箱罩設計，這讓它們擁有不同於其他M-BENZ車的鮮明性格，卻同樣擁有令人驚奇的穩定操控感。
優雅高貴還是運動狂野？ 假使各位讀者留意的話，一定發現了前一陣子推出的B-Class水箱罩也用上以往只出現在跑車上的放大三星標誌，而更具有運動氣息、但定位仍屬房車的C-Class，也導入了這樣的設計元素，並且首度與傳統的橫柵式水箱護罩、引擎蓋前緣有三星立標的設計同時並存在單一車種，原廠將兩種風格迥異的造型放在不同等級的車上，無論是喜愛穩重典雅的風格或是體內暗藏運動狂野因子的車主，都可以找到最適合自己的MERCEDES。 
創新的外型顯然是第四代C-Class的最大話題，而這個品牌一貫自豪的精緻度，即使在入門的車型中仍有其傲人之處；在裝飾成份居多的防撞護條取消後，前後車門下方多出和前後保桿呼應的鍍鉻飾條，並加入銳利的立體化摺線，塑造出有別於E-Class和S-Class的時尚現代感，也凸顯了C-Class所鎖定的年輕車主的特質。若從前代車款看來，C-Class在外觀特徵上就像是部“Baby-S”，不過堅持其動感、年輕的設計概念卻始終不變。確實，從初次登場的190E(W201)開始，就是為了競賽而生的車系，而之後進化的W202、W203車系，和它的師兄們比起來也具備濃厚的運動風格，更別說本代的W204車系了。 
不過若要談運動風格，與它的市場主要對手BMW相比，M-BENZ的變革的確在設計上一直不夠大膽，背負著沈重家族傳統的負擔，即使在這一代車型上有了較大的突破，仍不足以具備可以挑戰對手俐落風格的濃烈特色，C-Class所謂的獨特風格，說穿了，充其量不過是三星家族中最不羈的成員，或許這點是偏愛此道者對M-BENZ最不滿的地方，然而，換個角度來想，對於眼中只有車廠商標的多數買家來說，要他們買部把標誌遮住，路人就認不出來是何種品牌的車，還不如乾脆直接牽一部完全沒有血統包袱的LEXUS回家，豪華品牌房車的外觀能多特異獨行？這種話大概也只能當作廣告辭令聽聽。 
體貼人心的齊全配備C-Class由於改款後車身尺碼已經加大，外表上幾乎已經擺脫小型房車的級距，車長較3系列長約60mm，車寬則較窄些，軸距則同為2760mm，主要是將多出的尺寸運用在車室空間上，提供更寬敞舒適的乘坐感受。駕駛座艙採用簡潔佈局，雙色調的儀表座及中控台設計相當搶眼，同時銀灰色基調搭配白色刻度的儀表板，配合液晶顯示的設計，在白天或夜間駕駛時都提供了相當美觀且容易判讀的行車資訊。這一代的C-Class開始將上級車款的配備落實，因此除整體車艙配置近似S-Class，人性化的操作調整功能也讓人眼熟，音響系統除有電台搜尋功能，也可直接輸入「＊997」就能直接跳往99.7的頻率。和其他家族成員一樣，本車系同樣提供多功能方向盤及中央旋鈕，由於駕駛者是透過中央螢幕用以操作各種音響和通訊系統，中央控制台沒有其他地方配置顯示幕，因而過程中不須低頭操作，這也大為提昇了行車安全。 
W204全車系皆配備了電動調整方向盤與電動調整前座椅，而駕駛座、後視鏡和方向盤的位置也能設定記憶，調整鈕的位置一如其它M-BENZ車，是位於車門上而非座椅側邊，完全不需要熟悉就能順利操作。Elegance和Avantgarde等級的前座足部照明設計倒是相當貼心，此外全車系列為標配的遙控行李箱蓋和通風式手套箱，也提供額外的機能與便利性。C-Class從舊款就已經提供附有限速功能的定速巡航系統，透過撥桿的操作，譬如設定為限速100km/h時，就算深踩油門也只會讓車速最快達100km/h，配合定速巡航使用時，在雪山隧道等嚴格取締超速的路段相當有用。 
安全配備上的齊全一向是M-BENZ用以吸引買家的原因之一，不僅是豐富的主動安全配備不因車輛等級縮水，光是基本的車身結構剛性就足以服人，為了證明這點，原廠甚至將一部拖車頭壓上W204的C柱結構，藉此展示其保護座艙不變形的能耐。這一次在C-Class的全車系之中，都配備了所謂的“自動乾燥煞車碟盤”的設計，也就是在雨天中，卡鉗會預夾碟盤將表面水膜刮除。另外斜坡起步輔助也是實用的裝置，在自排車同樣好用，它在陡坡放煞車會暫時煞住以利前進，陡坡塞車時尤其好用；引進國內的全車系都配備六氣囊，並有後座安全帶束力限制器和主動式頭枕(NECK-PRO)等裝置，許多在對手車型中都付之闕如，在C-Class則是標準配備，讓M-BENZ再度確立其車輛安全的指標地位。
怎麼開都舒服的車！ 我們試駕了C200K與C220 CDI兩種車型，總代理將C200K設定為C-Class的入門車，雖然排氣量1.8升較BMW 320i的2.0升小，不過在機械增壓系統的輔助下，動力性能表現自然全面壓制對手，靜止加速到時速100公里就快了整整1秒，算是以上駟對下駟的作法，也看得出業者亟欲以動力輸出扭轉市佔率的用意。C200 Kompressor比舊款增加20hp，最大馬力184hp，而且最大扭力發生在2800rpm，實際駕駛時對於增壓時的推力感受不明顯，但加速時可耳聞引擎室發出的特殊“增壓聲”，或許有人對此有特殊癖好，不過我們仍將它列入增壓車的缺點之一；同時它的馬力帳面數據雖大，不過車重也不輕，因此即使在Sport模式下重踩油門，也難有讓人驚喜的貼背加速感，然而這也造就了它在各種場合中都有很好開的特性，用一句話形容C200K就是：「怎麼開都很舒服！」 
電子輔助科技喧賓奪主？M-BENZ追求的是最舒適的駕乘感受，並以自排的變速獲致傳統手排的駕駛樂趣，以及大量使用電子化配備讓它得到敏捷的動態表現，這些都是這家車廠一貫的作風；在C200K乃至於全車系之中，都配置了原廠著名的操控套件(Agility Control)，這套系統能夠因應不同路況自動調整阻尼軟硬、讓轉向反應敏捷、油門反應和變速箱換檔速度都變快，實駕中最能感受得到的場合是中低速連續彎道中帶有高低落差的路面；我們在國內的台三線苗栗段奔馳時應證了這一點，明顯發覺路感較上一代清晰許多，卻不減乘坐的舒適度，讓人對其底盤的穩定程度讚不絕口。不過也因為如此，W204反而沒有將速度感直接反應給駕駛者，如不注意很容易過快入彎，此時馬上就能發現其轉向不足的特性立刻表現出來。後驅設定讓人在彎中也能肆意踩下油門維持牽引力，這種更符合人性的操駕方式是此類車吸引熱血份子的主因，C200K的扭力與C220 CDI比起來只是小巫見大巫，後者400Nm的性能讓人在出彎時更是暢快無比，即使車重多了100kg，面對連續彎道，不需要像汽油引擎車維持轉速就能獲得相當流暢的操駕，使得這部柴油車的操控表現甚至超越C200K，直逼性能房車的水準。 
在原廠計畫中，今年秋天將會推出進階版的操控套件，有無段軟硬可調懸吊，車高降低15mm，連ESP和ASR的容忍極限都可以改變，勢必將C-Class的運動性推向另一個新的境界，而對於一般買家而言，標準版的底盤設定已經相當夠用，因為我們發現，新C-Class的優異操控不見得全然來自良好的底盤調校，更有可能是大量電子輔助介入下的結果，從車外看過彎姿態的側傾程度，很難想像身在車內竟是如此安穩、令人安心。
結語 C-Class一直都是M-BENZ相當受到歡迎的主力產品，無論在國內或是全球各地皆是如此，新C-Class承襲了M-BENZ家族的設計基因，無愧其象徵百年造車工藝的三星標誌，它具備更勝以往的跑車氣息和操控本能，並擁有兩種不同風格的車頭設計可供客戶選擇，種種特質皆顯露了這家車廠繼續稱霸豪華房車的企圖心。面臨消費者越來越挑剔的口味，走極端的作法只能取得少數族群的認同，能夠在各方面皆取得平衡並有領先優勢的產品才能在銷售數字上獲得實質回報，而新C-Class所創造出來的舒適駕馭感受，相信也是其他車廠未來將會追循的目標。
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