不知道各位有沒有和我一樣，在追求數據、排名的過程之中，偶爾停下來思考一下，一輛車的本質到底何在？
當然，不同的車種有不同的特質所在，一輛車各項特性的重要程度，也總是會隨著這輛車的定位而有所不同。因此，討論到一輛小型性能車，也就是大家所俗稱的『小鋼砲』車種時，所在乎的不外乎是動力輸出，過彎能力等顯而易見的評判項目。但是與對純跑車的要求不大相同的是，作為小鋼砲車種，除了性能操控等方面的要求外，也必須兼顧到日常生活的實用性，因此，包括車室空間、配備乃至於車價等方面，也往往是車主會顧慮到的項目。只是，到底對於這樣的一輛車來說，該如何在實用性與操控樂趣之間做個取捨，並不是很容易的課題，而在VW最新一代的Golf GTI上面，我們也看到對於這些特性取捨的輕重不同，會完全扭轉了一輛車的基本個性，至於其間是利是弊，這就得看使用者本身偏好與需要了。
長久以來，VW旗下的Golf家族一直是歐洲上級掀背車市場中最熱賣的車種，其與OPEL Astra間長年的家族對抗戰也是連lash;多車迷茶餘飯後津津樂道的話題。因此，身為Golf車系精神象徵的頂級性能車款GTI，自然會在小剛砲界佔有舉足輕重的地位。在97年的法蘭克福車展中，VW展出了第四代的Golf車系，與以往總是以廉價國民車為定位的Golf不同的是，Golf IV整個車系，不管是在價位等級、車身尺碼還是動力配置等方面，皆有了大幅度的升級動作。至於性能車款GTI方面，有別於以往的GTI僅有單一的一款動力配置，到了Golf IV上面GTI首次擁有兩款以上的動力配置，其中較為國內車迷們熟悉的是一具取材自AUDI A4的1.8升渦輪增壓直四引擎，但除此之外GTI也有一款搭載2.3升V型五缸引擎的車款。因此，GTI這個名字的意義嚴格來說已從一個車款的名稱逐漸轉變成一個配備等級，就像VW既有的Trendline、Comfortline、Highline等配備等級一般。至於這次我們所試駕的車款，則是搭載了1.8T引擎的GTI車款，配備五速手排變速箱以及多項頂級的性能化配備，以國內手排車難得一見的情況來說，如此一輛頂級配備的手排車就更顯得難能可貴了。
打開Golf GTI的引擎室，映入眼中的是一具源出於AUDI A4的1.8升直列四缸引擎，只是在塑膠材質的上製lash;上打上了VW的圓形標誌，採用VAG集團引以為傲的每缸五氣門技術，配合一具低增壓設定的KKK K03型渦輪增壓器，將動力輸出由自然進氣設定時的125hp提昇到150hp/5700rpm，扭力則有21.4kgm/1750rpm。與上一代採用自然進氣、2.0升排氣量的Golf GTI 16V相較，這具新引擎的最大馬力並沒有任何改變（上代車款的動力輸出為150hp/6000rpm），但卻在扭力方面有大幅度的成長，較原本的18.4kgm/4800rpm多了3kgm之譜。除了帳面數字的增長外，引擎運轉的特性也是新舊兩代GTI截然不同之處，有別於上一代GTI偏向高轉速的運轉特性，低增壓設計的1.8T引擎在極低的1750rpm轉速就能發揮出最大扭力。然而，雖說首輛搭載這具直四引擎的是AUDI A4，但在Golf上面這具引擎是以橫置方式安放，而非A4的縱置設計，因此無論是周邊的管線配置方式或變速箱的方向，也都與A4大異其趣，而與以Golf為基礎開發出的A3或小跑車TT相同。
實際駕駛GTI，得到的感覺頗能呼應這具引擎在數據上的改變。由於扭力峰值出現甚早，新一代的GTI在加速過程中顯得異常的漸進順暢，不必特意把轉速拉高至紅線邊緣，就能獲得極端充裕的加速能力。根據原廠公佈的數據，新一代的GTI由靜止加速到100km/h耗時8.5秒，較上一代的GTI 16V進步了0.2秒，原廠公佈的極速高達215km/h，雖然我們實際上只開到180km/h過，但依照它輕鬆地就到達這個車速的能力，215km/h並不是什麼太困難的難題。然而，水能載舟、亦能覆舟，新車款的加速雖然順暢，但總覺得缺少了一些剛砲車種應有的衝勁，由於渦輪增壓器在接近轉速紅線時早已洩壓，因此GTI在轉速接近斷油邊緣時加速力道反較中轉速域時為弱，而不像以往所使用的多氣門自然進氣引擎，需要將引擎搾到最大極限，只需要早早在轉速剛過6000rpm後換檔，就能得到足夠的加速力。
就這樣，駕駛GTI不再需要準確的檔位選擇判斷，也不用頻頻利用雙重離合或Heel nsquot; Toe，尋找正確的扭力峰值域，而以往引擎接近峰值轉速時突然爆出的貼背力道也被1750rpm到5700rpm間的寬廣轉速域所平均掉。GTI仍然是一輛非常快的車，事實上，它比以往的GTI 16V還快，但自從Golf III上市以後，Golf GTI的車重就由原本的700至900kg一路瞬間跳升到1200kg以上（現行車款則為1270kg，較Golf III的GTI 16V車款小幅增加30kg）。因此新車款雖然在輸出方面也所成長，但成長幅度更高的車重卻也拖累了性能的發揮，讓GTI原本著名的輕快加速感覺消失無蹤，小鋼砲已經逐漸在代代的演化之中轉變成為『重砲』，不知道我們是否能在才剛在2000年日內瓦車展中登場的Polo GTI上面，重新尋回以前那個輕巧、饒富趣味的GTI呢？不過反過來思考，改用渦輪增壓引擎後，GTI在動力方面擁有非常大的升級空間，只需更改渦輪增壓器的容積、壓力，動力輸出要加個幾成並非難事，就看車主本身的需求了。
Golf IV在底盤的設定上，仍然沿用前代車款的前麥花臣支柱式、後拖曳臂設計，不過，為了提昇車輛的乘坐舒適性與動態穩定，新車款在軸距與輪距方面都加長、加寬了相當程度。實際駕駛的感覺上，我們很驚訝地發現，GTI在實際的乘坐感上竟然較入門些的兄弟車款Golf 2.0 8V乃至於Golf 1.6 16V還來得軟調，並非如我們原本所想像的，車廠會因為其較為性能化的取向，而給予跑車化的懸吊設定。追究其因，很有可能在於GTI在懸吊阻尼與彈簧係數的設定上並沒有和1.6與2.0升的兄弟車款有所不同，但由於較重的車重，同樣的懸吊阻尼在GTI上反而因為重量之故而產生一種變軟了的錯覺。原廠所配置的PIRELLI P6000輪胎在抓力上很顯然並不能勝任GTI的動力輸出，因此輪胎方面的改善將是新車牽到手後第一個需要先做的改變。雖然因為輪胎抓力不佳、懸吊偏軟等因素，GTI在過彎時的極限並沒有預期為高，反而有種稍嫌遲鈍的滯澀感，然而仔細用身體感覺，GTI仍然保有德系車非常自豪的優異車體剛性，以及清晰的路感回饋。基本上剛性以及轉向回饋這方面的表現可以說是一輛車的天性，並無法靠後天的改裝去扭轉，因此筆者認為，GTI可以說是個先天體質不錯、但是後天設定失衡的典型，只要經過小幅度的改裝修正，將可以獲得脫胎換骨的改善。
反過來說，在高速行車時的表現上，GTI不新lash;是輛誕生在Autobahn無限速高速公路上的速度機器，車速就算達到160乃至180km/h的程度，穩重的方向盤手感仍能帶給駕駛人充分的信心。優異的高速制動表現讓車輛在突然間的煞車下，也不會發生因為左右輪煞力不均衡而造成的偏滑或失控。另外，在路面品質良好的高速公路上，GTI的懸吊設定就顯得頗能兼顧長途旅行的舒適性與更換車道時的穩定性，這讓我回想起來，有不少德國來的進口車款在遇上國內柔腸寸斷的道路品質時，也有類似彈跳過度的困境，但一上了高速公路以後，較穩定的路面品質立刻就襯托出這些車真正的長處所在。
採性能車設定的Golf GTI在內裝配置上仍然有非常濃厚的斯巴達風味，不過Golf在改為第四代的車款後，內裝在造型上已經有相當程度的精進。我們可以說，三、四代車款間的改變幅度，遠大於當年二代改為三代，Golf IV在內裝上的風格有看齊AUDI與兄長Passat的感覺。至於GTI與其他兄弟車款最大的不同，在於其採用了不織布材質的雙色椅面，而非其他車款的絨布或皮質椅面，兩張RECARO出品的桶型座椅提供了相當不錯的包覆與支撐。除了造型設計外，Golf IV在用料水準與組裝精密度等方面，也較上代車款進步了連lash;多。整體上來說，這樣的改變頗能符合最近VAG集團對於VW這個品牌的定位升級計畫，車廠方面希望能將VW拉抬為能和MERCEDES、BMW分庭抗禮的品牌，雖然在大部份的車主心目中，VW顯然還沒達到目標，但不可諱言，VW的進步仍然是可以
看出來的。
然而令人很意外的是，雖然不大顯眼，但是GTI在中控台面板兩側以及車門扶手部份，仍然配了些色調與排檔桿頭相同的木紋飾板，好在其深色的色調與GTI的黑色內裝相去不遠，因此並不至於讓人感到突兀。不過，光滑的排檔桿頭雖然看起來很漂亮，但容易出手汗的駕駛恐怕得留心些，以免像筆者一樣，在高速換檔時突然滑手錯失檔位。至於在配備項目上，以GTI超過百萬的售價而言，這樣的配備程度只能算是還好而已，好在購買此級車的車主，往往是最不在乎這個因素的一群。安全配備上原廠配有前座雙氣囊，而其他方面則包含了德國藍點的單片裝CD主機。三門車配置的GTI為了方便後座乘客的進出，除了加長的前車門外，左右兩張前座椅也具有椅背快速前傾/椅墊前移的機制，只需扳動椅側的拉柄就能將前座向前推到最前方。
雖然對於最新一代的GTI期待已久，但是實際駕駛過這輛車後，心中的感觸卻是憂喜參半。高興的是新一代的GTI無論是在品質、用料上都有常足的進步，而以往最為人所詬病、略嫌過氣的內裝設計，也在改款後煥然一新。然而，在另一方面，GTI似乎也在改款的過程中失去了小鋼砲的原味。對於這麼一輛不再GTI的GTI，或連lash;有人會質疑它是否還有存在的價值？就我的觀點來說，我認為它還是值得的。這可不是我要搬石頭砸腳，但畢竟先前的負面評價，全都是因為我們再駕駛樂趣的度量上，以非常高的標準來看待GTI。但若就整個汽車市場的趨勢而言，幾乎可以說所有的車款都在朝向更舒適、豪華、注重生活機能的方面上改變，而我們都知道，這樣的改變是和追求操控樂趣相背離的。因此在一大堆風格模糊、了無樂趣的新車之中，Golf GTI就顯得出色連lash;多。另一方面，拜GTI非常強健的硬底子，要將它調教成一輛真正的鋼砲車種並不是不可能的是，畢竟，改裝空間是否夠大，往往也是身為一輛性能取向的車來說，非常重要的一個要素呢！ |
