RV風潮日漸興盛，有關RV的訊息也如雨後春筍般浮上檯面，以往這種被定位成非主流的車種，似乎已經在口耳相傳間成為「非常話題」。休閒觀念普遍化象徵的正是另一種勢力興起，財源的開發亦是指日可待，全球車壇都嗅到濃郁的金錢味，一款款結合休閒與實用化的車輛陸續誕生，連帶地國內也開始燒起炙烈的RV風，從入門到高級豪華一應俱全，價位分佈也從六十來萬飆到兩三百萬台幣，當然消費者投入大筆金錢可不是開著它在街頭晃晃而已，穿山越嶺、克服險阻、向窮山惡水邁進這種思維，不僅適用於運動休閒上，即使在競爭機烈的商場上，身為決策執行者都必須有類似的概念和勇氣，這就是不折不扣的「RV精神」。駕駛4x4越野車需要勇氣甚於技巧，在某個角度來說，具備相當膽識和經驗亦是穿越地表的勇者表現。
前陣子風聲鶴唳的ROVER汽車，在經過一番掙扎後終告定案，LAND ROVE這家百年老店進駐了FORD汽車集團，在過去向來與皇家經典匹配的LAND ROVER，在落入美國人手中又有什麼作為呢？第一階段就是教育消費者該車的本質！！為了與市場上各款SUV做出區隔，及建立分佈全球LAND ROVER車主駕駛觀念，各地區販售LAND ROVER地方經銷體系均安排多項活動，台灣的路華公司亦邀請媒體參與此活動，期盼藉此機會導正之前有關車廠的風風雨雨，並伺機倡導四輪驅動車輛戶外活動風潮，告訴您如何駕駛SUV越野去！！
說真的！試駕過各式各樣車種，但真正駕駛SUV拓荒越野倒是頭一遭，當然有這樣的機會總是不能放過，筆者懷抱興奮心情參加體驗課程，實際瞭解4x4越野車種在面對崎嶇地形箇中技巧，並親身領略歐系越野車和日製越野車的底盤表現，比較什麼樣的4x4 SUV具有最強的脫困能力。我們先來看看這次主角Freelander之規格諸元，來自英國的Freelander可謂LAND ROVER近年代表作，與其他保守古板造型差異在於充滿活力的風貌，創造出歐陸風格SUV雛形，前葉子鈑件以人工聚合材質製成，這也是其運動化的要素之一。Freelander內裝佈局亦比LAND ROVER其他兄弟車來得鮮明活潑，淺棕色中控台與門板塑料，和因應左右駕駛位置所採用的對稱中控台，在辨識和使用上均便利些許，整體架構相當優良，而且在細膩度和材質觸感、組裝都發揮出英國車特性，無可挑剔將是最佳的註腳。
看完了有關車輛的裡外評述，我們來看看Freelander的性能實力！這次試駕的車種Freelander，該車使用的動力單元與ROVER MGF的K系列引擎相同，排氣量1796c.c.，最大馬力輸出達120hp/5550rpm，而扭力峰值因應越野車需求調校到16.8kgm/2750rpm，這種扭力峰值設定，相當適合爬坡越野路段，使駕駛人不需要大腳壓榨其扭力輸出，且一般道路加速或市區行駛也沒有力道薄弱現象發生，加上五速手排搭配，在當日的險坡與顛頗路段行駛皆顯得游刃有餘，掃除筆者之前的小排氣量疑慮，尤其在教官的鼓吹下，一鼓作氣維持在三千轉速左右，只見車輛不徐不緩地攀上險坡，引擎聲浪嘶鳴聲中Freelander輕鬆過關，此地位於苗栗造橋一帶，為一著名off-road越野賽車競技場，一開始筆者看到這種地形著實不敢置信Freelander能克服，在路華曹總詳細說明；以及路華地區經銷久日公司鍾董事長親身示範，加上自尊心作祟筆者還是跨上了駕駛座，路況可說是險惡非常，眼前密佈著草叢、怪石與泥濘，用「獸徑」來形容還比較貼切，在路華工作人員引導下，穿越顛坡、泥沼、草叢等路面，這種冒險犯難的樂趣與駕駛街車奔馳截然不同…。隨著轉速、油門與方向盤的巧妙控制，筆者克服了一關關考驗，那種成就感的確是筆墨難以形容，在崎嶇道路行駛時，同行的記者甫參加亞洲越野賽回來，直誇Freelander舒適性極優，經過調查底盤的確大有學問，在試駕過程中與路面障礙偶有摩擦，只見該車仍穩定作動著，原廠人員強調該車採用了雙層底盤附T型樑設計，可確保傳動軸、差速器的工作正常，為兼顧較佳的舒適和操控，車輛使用獨立麥花臣搭配前防傾桿、後拖曳臂懸吊設計，並利用不等長多連桿幾何特性造就其穿越性能。
另外Freelander有兩項值得大書特書的特性，就是LAND ROVER採用了IRD（中間減速傳動裝置），這項設計大幅提昇了Freelander的越野性能，該裝置以更換九十度傳動角度與消除前後輪0.8％輪速差，並搭配黏性耦合（Visco Coupling）使輪子打滑時自動扭力分配，以避免不必要的機件損壞或人為操作失當。車輛變聰明亦使菜鳥級的越野玩家可以一圓征服自然之夢想。至於下山部份扮演關鍵角色的「HDC輔助陡坡減速控制系統」，亦是另一協助初學者越野的裝置，啟動開關就位於排檔桿下方有一按鈕，只要開啟後車輛就會自動鎖定在時速7-9公里行駛，不論是上坡或下坡，有趣的是駕駛者只需要抓穩方向盤，連油門、煞車到離合器都不用去管它，即可平穩地將車輛由顛坡滑下平地，這種裝置著實減輕了駕駛者不少心理負擔。
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參加完這次熱血沸騰的越野車體驗駕訓，再回想過去試駕日製SUV車種心得，發覺以轎式底盤為基礎開發的SUV，雖然在行駛便利性和價位上具有相當的競爭性，不過算算這多出來幾十萬（Freelander五門型定價108.8萬台幣/三門型118.8萬台幣）卻可以帶來莫大的樂趣，自然也就可以釋懷了。並覺得兩者本質上還是存在相當歧異，只是這種特質卻需要駕駛者用心體會，甚至殺進荒煙漫草間方得以瞭解。各位不要忘記！！論及純統4×4越野精神，當推擁有百年歷史的LAND ROVER車廠莫屬，有趣的是在台灣市場消費型態中，購買歐洲SUV休旅車的主要族群均在新竹一帶，而購買LAND ROVER的買家幾乎以科學園區的工程師或高級主管為主，這是否說明了要擁有該車還需要相當程度的品味才行，終究經過這次體驗後，筆者發現到在越野場地奔馳的LAND ROVER是最具魅力的SUV。 |
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