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年底近了，各車廠又開始為今年市場最後一波的購車熱潮作準備，尤其是佔有市場新車銷售比例五分之一的小型車市場，更是最近各車廠相互角力的重點。幾家車廠還以1.6升車種「向下競爭」，企圖擴大小型車的級距範圍。
在這種「以大取小」的策略在市場上的接受程度尚未明朗之際，TOYOTA汽車則是以旗下主力小型車款Tercel繼續迎戰。為了讓這部在國內市場已暢銷多年的小車能夠延續其暢旺的買氣，TOYOTA也對2001年式的Tercel在內外裝方面都作了一些改進與提升，以穩固其在小型車市場上的堅實地位。 |
| 新年式的Tercel在外觀上的改變幅度並不大，主要是換上了鍍鉻直瀑式水箱護罩並在前氣壩兩側加上了一組霧燈。似乎直瀑式水箱罩已經成為車廠的最愛，認為直瀑式的水箱護罩造型在視覺上最能表現出房車的高級感受；相較之下筆者倒覺得兩顆方形的霧燈顯得實用得多，對於車頭整體氣勢的營造也有較多的加分效果。 |
以往在中型房車上所重視的內裝之戰在目前也早已打到小型車的身上，雖然小型車主要的顧客族群，多半為第一次購買新車的年輕社會新鮮族群，不過如果因此就在配備上較為放鬆的話，可能仍然無法為這些新生代的族群所青睞。因此2001年式Tercel不但換上了米色真皮座椅的內裝配置，還增加了2-Din 前置式6片裝CD音響，整個乘坐環境的提升可說是新年式Tercel進步最多的地方。
提到了內裝配備，2001年式Tercel有一個相當具有特「色」的創意，那就是可以由駕駛者自由切換七種顏色的LED彩虹變色儀錶板。在夜間開車時會覺得無聊嗎？那就不妨讓儀錶板變變臉吧！不過像筆者這樣懶的人，倒是希望這個彩虹變色儀錶板能夠再進化一點，不用按切換鍵也能夠自動隨機變色，否則反倒寧可它固定在某一種色彩之上；不過相信這種設計對於不少女性會有一定的吸引力。
2001年式Tercel在內裝的質感和舒適度上有著不錯的表現，那麼車室空間呢？在前面筆者曾經提過，像FORD Activa 1.6和MAZDA 1.6 5D等新車款都打著1.6升車型、1.5升車款價位的旗號來挑戰1.5升級的車款，在空間的充裕度上像Tercel這樣的1.5升車款確實沒有優勢。特別是稍嫌侷促的後座空間若是坐下了一大家子的人恐怕也不是很妥當的事。不過話說回來，以年輕社會新鮮族群為客戶階層設定的Tercel，如果是年輕人自己用來上班、上學，或假日時載著好友四處兜風，就相當地夠用了。此外，後座採6/4分離可倒方式，可將椅背向前傾倒放平，對於喜歡到郊外遊玩或從事運動的人，在放置長形行李（像是運動器材）時也特別方便。 |
接著我們來看看這部都市取向的小型車在動力與操控方面的表現如何，2001年式Tercel在動力上，仍是使用原來的1.5升直列四缸引擎，94hp/5400rpm的馬力及13.5kg-m/4400rpm的扭力與之前都沒有改變。作為在市區內奔波之用倒還夠，特別是在引擎低轉速時扭力便能夠很快地出現，在行車速度較為緩慢的市區道路中駕駛不會顯得太吃力，是件可喜的事；在拉到時速100公里之後，車子的加速力道就會漸趨緩慢，當然！這是車子本身排氣量的限制和變速系統齒比落差的設定問題，只要你不是快車族（相信愛四處「競」車的人也不會考慮Tercel）就不太需要為這個問題擔心。
2001年式Tercel的自排變速箱在設定上作得還不錯，除了前面說的低速扭力足夠之外，kick down反應也相當俐落，當5500轉從一檔跳到二檔時，轉速調至3500轉，這是這類都會取向的四速自排房車多半會有的問題，檔位間的動力銜接在容許範圍之內，且換檔震動也不明顯，滿符合舒適駕駛的需求，不過在駕駛時建議大家將O/D檔關掉，以免車子在中低速時出現扭力不足的現象。另一方面，引擎運轉的精緻度還不錯，不過車室的隔音效果卻不理想，在2、3000轉時就可以聽到從引擎室傳來的噪音，加上時速到了100公里時由車窗所傳來的風切聲..，新年式Tercel若想給人等級提升之感，恐怕在靜肅性方面還要多加強。
在動力與傳動上2001年式Tercel的表現中規中矩，不過在底盤方面就給人過於偏向重視行路時的舒適性，而在懸吊上之設定過軟的感覺。Tercel的懸吊為前獨立麥花臣附L型下支臂、後拖曳臂扭力桿設定，雖然後懸附有防傾桿，不過當過彎速度稍快時仍會感覺到車子有明顯的側傾現象，由地面所回饋的路感也不是很明確，最後一個筆者比較挑剔的地方則是Tercel所配的BRIDGESTONE 175/70 R13輪胎抓地力稍嫌薄弱，筆者在做一個緩煞車時就可以聽到輪胎所發出的叫聲；比起內裝部分的「著重強調」，底盤與操控方面似乎就有些被漠視掉的感覺。 |
| 2001年式Tercel的售價為46萬9千（不含氣囊），在FORD Activa 1.6與MAZDA Isamu 1.6等對手紛紛以極為接近的價位向1.5升車款叩關挑戰之際，2001年式Tercel所打出來的內裝配備牌，對於一般主流的購車（尤其是買自己第一部車的年輕人）人士來說有一定的說服力，再加上Tercel長期在國內市場行銷所累積下來的口碑，應該仍能在市場上保有不錯的銷售成績。 |
