從Tribute上市以來,配置FORD車系上一代小排氣量2.0 Zetec引擎就一直不被看好,超過1.5噸的龐大身軀沒道理用這顆高轉速化引擎,加上四速齒比設定並非綿密,也沒有五速變速箱,加速平順度及噪音都不理想,不足以和NISSAN X-Trail、HONDA CR-V抗衡,上看Tribute 3.0的動力才是稱職、能越野的。但很無奈,Tribute 2.0才是銷售主力,而且這三部國產輕型SUV中,Tribute論外觀、越野、空間、配備、機能、操控、價格都有坐二望一的表現,唯獨動力敬陪末座,FORD車系沒有像樣的直四引擎嗎?當然不是,只不過現在才進行換心手術怎麼對得起之前眾多的Tribute擁護者?Tribute 2.3用的是MAZDA 6 2.3的引擎,從之前6 2.3試車經驗所得這也是一具高轉速取向引擎,但中低轉速扭力也不差,至少排氣量沒超過2400㏄門檻,稅金和2.0車型是樣的,因此這顆引擎的植入計畫絕對會讓競爭對手寒毛豎起,NISSAN、HONDA引以為傲的動力優勢瞬間貶值。
老引擎批鬥大會X-Trail使用最新的SR引擎進化版本QR系列,使用較新的科技直接點火、電子油門,電腦介入更複雜的控制,但調校的相當完美,全轉速區域扭力均衡是其特點。CR-V就不用說了,那顆iVTEC引擎無人不知、無人不曉,雖然不是大馬力調校,但是和QR引擎一樣,中低轉速扭力飽滿,這兩具引擎都有可變汽門正時機制,這也是新一代引擎兼顧全區域轉速扭力的一帖良藥。
新引擎新氣象FORD集團DURATEC引擎計畫是近年來大手筆之作,用在新一代Mondeo(國產Metrostar)身上,雖然MAZDA聲稱6 2.3引擎為MAZDA和YAMAHA共同研發的產品,但是和DURATEC引擎計畫脫離不了關係。Tribute 2.3引擎使用新鑄造技術全鋁合金本體,體小質輕又堅固,散熱性優異。前進氣後排氣設計,達到環保、引擎重心後移、降低進氣溫度、提高冷卻系統散熱效率等目的。進氣系統為輕量化可變進氣岐管設計,引擎周邊機無支架直接鎖在引擎本體,結構紮實,昔日正時皮帶也改為壽命更長久的正時鏈條,運轉噪音低,沒有以前的2.0引擎的怒吼、粗糙,整體設計符合現代市售車實用標準。Tribute 2.3引擎和6 2.0引擎本體是一樣的,缸徑一樣,差異在於活塞衝程不同,這直列四缸引擎排氣量達到2.3算是極限了,衝程相當長,不太可能出現類似X-Trail的直四2.5引擎。
加速測試分高下Tribute 2.3由AOL實測0-100㎞/h成績為11.39、11.23、11.93秒,X-Trail為12.81、12.42秒,Tribute 2.3理所當然扳回一成,但X-Trail 2.5測試成績為10.16秒!Tribute 2.3雖有進步但也無法拉下對手2.5的設定,QR引擎果真名不虛傳。但Tribute依然老神在在,因為Tribute 3.0隨便跑都是10秒以內。
比經濟誰能勝出Tribute 2.3佔有經濟考量有利因素。之前國產車幾乎不推排氣量2.0∼2.4間的車型,原因很簡單,因為排氣量超過2000㏄門檻貨物稅高(政府認為2.0以上車型為豪華車所以課重稅,但怎不隨牌照稅2400㏄門檻來界定?搞一國兩稅!)。車廠製造2.3車型的成本壓力與3.0車型相差無幾,所以國產車廠寧願推3.0車型賣個100萬,也不願意推2.3車型賣80萬就是這道理。Tribute算是忍無可忍打破先例(誰叫Zetec引擎不夠力),2.3排氣量對消費者的稅金負擔是正面的,但對車廠成本是負面的,福特六和會不會將成本大量轉移到消費者身上,將是Tribute、Escape 2.3銷售成敗關鍵,目前售價未明,但相信福特集團欲重振旗下國產SUV雄風勢必會開出一個漂亮的價格說服消費者,只要頂級車款價格在90萬內、豪華車款在84萬內就有很大的誘因。日後CR-V會不會推2.4 iVTEC引擎車款?筆者預估短期不會,因為HONDA TAIWAN正在進行其他國產車計畫,除非日後CR-V被打的落花流水,不然引進可能性也偏低,換裝5速變速箱還比較有可能,銷售2.4車型利潤空間太小,不然Accord早就推2.4車款了。
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