所謂的頸椎傷害就是一般俗稱的頸部扭傷（Whiplash Trauma），是由後方車輛追撞造成，而追撞情況的發生又與交通量的成長息息相關，雖然在車禍發生時兩車的時速都有一定的限制，甚至僅有時速10至20公里之譜，但是頭部瞬間的搖撼動作加上頭部和上半身間的相對傷害，自這種傷害下所造成的嚴重程度是無法想像和預估的，可能的狀況有導致頸部的高血壓、血管、韌帶和神經長久的傷害。

自過去三十年的車禍傷害案件中，頸椎傷害所佔的比例增加了一倍，僅次於頭部傷害，因此現今世界各大車廠除了氣囊、防撞鋼樑之類的被動安全配備；以及ABS、ESP等的主動性配備逐日增加外，像防止頸椎傷害的主動式安全配備亦列入開發項目之中。