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HONDA在汽車科技領域中一向獨樹一格，從七零年代起本田汽車便展現出後起之秀的驚人實力，相信車迷朋友都不陌生。本次筆者有幸第三度參訪本田枥木研究所，更深入了解HONDA近年來科技方面的進展，特闢本篇幅以饗車迷。 由於安全與環保意識高漲，多年來HONDA對於汽車科技的研發走向也一直依循著這個大方向。在安全方面，本田對汽車科技的挑戰目標是「真實世界的安全防護」，以先進的測試設備進行各種模擬真實意外事件的研究，以保障每個人的安全。環保方面，本田在燃料電池的技術也有領先性的突破。
全方位的安全防護考量 ▲HONDA FCX堪稱當前最小型、效率最佳的接近量產燃料電池概念車。回溯汽車產業的發展歷程，七○年代起對安全性開始有了基礎的研究，車體結構的被動安全以及加強操控性的主動安全等觀念成型。八○年代，開始針對車頭撞擊後可能發生的損傷進行研究，保障前座駕駛人與乘客的安全，同時更強化人與車之間的操作介面。到了九○年代，由於大部分的車禍都是側前方撞擊，因此這方面的研究大行其道，也開始了ABS、TCS等主動安全科技。
HiDS與CMS-智慧型駕駛輔助系統 ▲在環形跑道上測試CMS以及HiDS的實際功能，這種安全科技未來幾年將會成為普遍的配備。許多車廠都有推出在高速公路上自動保持與前車之間行駛距離的輔助系統，HONDA則推出一套名為緩解衝擊制動系統(CMS, Collision Mitigation Brake System)，可預測前方車輛的距離是否過近，自動進行煞車的輔助以緩解可能的撞擊力量。此外還有更先進的HiDS(Honda Intelligent Driver Support System)，具有路線自動回復功能，用攝影鏡頭捕捉影像之後，經過電腦的運算與辨識，判斷行車路線，例如當駕駛人心不在焉不小心將車子偏離路線，而需要重新回原來路線時，只需要輕輕地轉回方向盤，CMS系統便能知道駕駛者不是要換車道，會自動施加力量給方向盤，協助駕駛精確地回到原來的路線上。
HiDS與CMS系統實地測試 ▲車頭距離障礙物很接近時，CMS系統認為碰撞無可避免，將啟動最大的緊急煞車制動力，此時E-Pretensioner安全帶自動緊縮系統也會啟動，以減少乘客的傷害。這套神奇的系統實際操作起來有什麼感受呢？在?木研究所的環形跑道上，駕駛裝置CMS系統的Inspire車款，以100km/h定速巡航裝置操作，追隨前導車前進，當前導車故意放慢速度時，CMS系統的雷達偵測到距離的變化，會發出嗶嗶警告聲並自動幫駕駛人減速以維持適當的距離，那種感覺很妙，好像前方道路上有個看不見的空氣墊，幫你保持與前車的距離；前導車再加速時，CMS也會跟著加速，但最多只會到原本定速控制設定的100km/h。更有趣的是前車如果緊急煞車，CMS系統會非常迅速幫你踩一下煞車並且緊縮安全帶，但不會給太大的煞車力量，關於緊急煞車的部份有另外一個體驗場地，將Inspire駕駛超過60km/h，掛有吊架的工作車會在車前方垂下一個障礙板，雷達會突然發現有障礙物，自動幫你緊急踩煞車並且拉緊安全帶，但只要駕駛人踩了煞車，該功能會自動釋放掉，畢竟那只是提早協助駕駛人緊急煞車的裝置，可不能完全倚賴CMS來幫你駕駛喔！
全球最完善的撞擊測試場 ▲HONDA獨創的多功能撞擊測試場，可進行各種角度的撞擊測試，規模與設備皆為世界之冠。被動安全部分，HONDA建立了全球第一所多重角度、可以實車互撞的大型室內撞擊測試中心，以模擬各種可能在道路上發生的車禍。在這個測試場中，不但可以進行車子撞向固定牆壁的傳統測試標準，更可以模擬不同車重等級的兩車對撞實驗，如用最大的HONDA Legend與小車子Fit對撞，然後進行損壞分析，以改良車身的結構。
 ▲新世代的造車理念需要兼顧行人的安全，這是HONDA Polar II假人家族，同時扮演車內成員與模擬行人的雙重角色。事實上筆者已經第二次造訪這個實車撞擊測試場，上一次是2000年底，第一次目睹Civic Ferio與Legend對撞，這一次看到的是小車Fit與Legend對撞的測試，雖然第二次看到，仍舊感到強大的震撼力，現場的實況請參閱本期的VCD，重點在撞擊之後，小車子能不能順利地打開車門，車室空間的變形情況如何，這點請看圖片以及影片，很容易明瞭的。
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