由於日前釣魚台領土爭議引發的中國將稀土類金屬做為戰略工具的問題，日本的新能源產業技術綜合開發機構(NEDO)正與北海道大學合作，研發一款宣稱可完全不使用稀土類金屬的油電混合車，意圖早日擺脫受制於中國壟斷手段的箝制。

▲日本油電混合車普遍使用釹等元素做為馬達磁鐵材料，如今亟欲擺脫中國箝制，積極開發替代品。

稀土指的是17種化學性質類似的金屬元素，如釹、銪、釔和鑭，因其特殊磁性與物理性質，普遍應用於高精密武器到油電混合車動力與風力發電機等，由於中國為全世界唯一17種元素都有礦產的地區，稀土礦更佔全球93%，而日本每年有97%的稀土需要從中國進口，總量高達中國每年出口量的89%。日本過度倚賴中國進口的結果，在本次釣魚台事件後已令日方猛然驚醒，深覺擺脫稀土的重要性。

目前TOYOTA、HONDA所產製的油電混合車發電機使用釹元素做為磁鐵材料，而如今研究機構以新型鐵基磁性元件取代稀土，NEDO宣稱這種新材料和稀土的磁力特性完全相同，

根據日本朝日新聞的報導，參與研發的工程師宣稱，新發電機的成本只有使用釹的現行機型十分之一，極具市場競爭力，不過研究人員並未透露量產化的時間表。