豐田坦承刻意誤導與隱瞞 車輛暴衝案以12億美元和解收場

天價罰款創下美國司法史上車廠被罰最高紀錄

記者:Alegna 2014-03-20

美國司法部長宣佈已和日本豐田汽車達成和解協議,豐田因車輛暴衝死亡事件,必須為後續刻意誤導、隱瞞消費者的惡劣手段負責,並以支付12億美元的罰款,換取盡早擺脫暴衝事件陰影,而這也創下美國司法史上對車廠的最高求償金額。

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▲著名的美國豐田汽車暴衝調查案件,因為豐田認錯願意支付12億美元的鉅額罰款,後續刑事控訴可望取消。

四年前美國有位巡警駕駛LEXUS汽車高速撞毀,並造成車上一家四口全部死亡的憾事,根據911接獲當時乘客的報案電話錄音,發現駕駛沿路拼命想要煞車卻仍無法阻止車輛加速。


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▲豐田汽車坦承刻意隱瞞與誤導政府及消費者,在此之前它們則在公開信宣稱確保客戶的安全是它們的優先考量。

由於類似事件不斷傳出,NHTSA(美國國道交通安全管理局)與曼哈頓檢方開始介入調查,逼使豐田不得不在2009年開始召回1000萬輛以上的汽車回廠檢修。

後續NHTSA報告出爐,指稱死亡事件中未發現任何與暴衝有關的設計缺失,最後歸罪為駕駛個人疏失及腳踏墊卡住油門,消息一出,立刻引發全球關心事件發展的車界一片嘩然。


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▲疑似暴衝事件一度將問題歸咎在油門設計,官方特別製作改良對策。

然而美國司法部調查發現,豐田汽車延遲回報車輛疑似暴衝問題,因此判罰6600萬美元。後續更發現它們發表的聲明還刻意誤導政府和民眾。


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▲雖然NHTSA並不認為車輛本身是造成死亡車禍的原因,不過豐田也因本案件在美國形象大跌。

最新的發展是,豐田汽車在這次和解協議中已經坦承確實誤導美國消費者以及隱瞞車輛重大安全問題,美國司法部長則以「行為可恥」、「將品牌置於消費者之上」批評豐田汽車的作為,最後雙方同意以12億美元和解,轟動一時的暴衝事件就此落幕。


▲多次車輛的安全缺失,曾在美國國會聽證會上向議員道歉的豐田汽車總裁豐田章男,終於可以擺脫陰影了嗎?
豐田案曾被外界解讀為美國在金融風暴重挫國產汽車工業後,對外來企業的反撲或報復,牽涉到龐大利益與權力衝突的戲劇化程度不輸《紙牌屋》劇本。現在事件雖然已經告一段落,不過據了解,目前美國FBI正對GM旗下類似的事件深入調查,倘若成案,全世界的車壇正等著看相同的戲碼會不會在自家人身上重演。