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今年一月於底特律舉辦的北美車展中，MAZDA推出了最新版RX-7後繼概念車，使用雙轉子引擎的動力系統，持續在新款車中發燒，最大馬力輸出250匹，一般相信這將是最接近量產版本的「RX概念最終式樣」，與以往不同的，該車使用了對開式「Freestyle door system」四門設計，縮小的車體和加大乘坐空間以及中置引擎、後輪驅動設計，都是新款車最大的特色。這輛車使用基準，沿襲自過去推出的概念車「RX-EVO LV」，這輛RX-EVO LV是在1999年十月的東京車展中發表，之前也在上一屆北美車展中出現過。外型主要設計者為馬自達橫濱開發部的Yoichi Sato，原廠表示無B柱這種四門設計，不僅拓展了進出車輛便利性，也有效增加了跑車空間格局，為以往印象中；狹隘的跑車座艙開拓了新視野，四人座2＋2設計在過去高性能化又講究造型的跑車身上，僅是徒具象徵性的角色，對於乘坐功能是一點幫助都沒有。而MAZDA如今這項概念，為高性能運動車締造另一波空間詮釋。至於RX-7後繼開發工作，早在1993年起便即展開，一套新開發的車體和底盤搭載於「RX-01」概念車上，於1995年東京車展中首度現身，之後經過多次改良，一度傳言將終止計畫，不過在歷經美國FORD車廠併購MAZDA後，充裕的資金為該車打造了新契機，如今最接近完工的概念車「RX-8」終於出爐。
 ▲新一代的MAZDA跑車，朝向輕量化、小尺碼、大空間和操控取向配置著手。新一代RX-8特色，就是以小車尺碼、中性化轉向和輕量化概念，來延續MAZDA的性能神話，同時破天荒地在乘坐空間大動手腳，使RX-8成為RX車系歷史中，完成度最高的車型，最起碼RX車系歷史裡，還沒有可同時塞進四個大人的成叫lash;經驗。MAZDA研究轉子引擎已經有四十年歷史，並且成叫lash;製造了近兩百萬顆，而MAZDA也變成全球唯一量產雙轉子引擎的汽車製造廠。西元一九九一年MAZDA成為LEMANS二十四小時耐久賽中，唯一採用轉子引擎的參賽車，代號787B賽車順利贏得了冠軍，MAZDA亦被公認為轉子引擎的權威，直到今日搭載轉子引擎的RX-7廠車，仍然活躍在日本GT賽車場上，專司改裝的RE雨宮、OKURA車隊，共同在GT300組別中，多次拿下優異成績。
 ▲較小的轉子引擎，使車體重心可達到前後五十的完美配置，短小精悍的車身增加了更多靈活性。RX-8車體重量控制在一千兩百六十公斤內，原廠設計部門考究了RX-8運動取向，必須擁有前後50：50車體最佳配重，至於引擎位置則放在前軸之後，以典型中置引擎概念設計，使RX-8在彎道中達到最優越靈活度、轉向最佳化。外型上車身尺碼相當精緻小巧，削短的車頭延伸至車尾，全車沒有多餘綴飾，長、寬、高為4325×1780×1330mm，至於前後輪距為前1491mm，後輪1501mm，向外延伸的前後輪距，等於為該車犀利操控實力背書，且轉子引擎向來以小巧著稱，這讓RX-8與同級車比較，就是小了一號。儘管如此，乘坐空間卻不讓人失望，原廠公佈座艙擁有991公升容積，並採用前後對開四車門設計，且沒有一般B柱設計，如此以來為該車締造了絕佳空間表現，尤其該車軸距達2700mm，使這輛跑車可以塞進四個成人。
 ▲前後對開、無B柱四門設計，首度出現在運動跑車上，也為其創造了絕佳空間格局。這次新改款車型中，包括引擎也做了改變，一樣為1.3升排氣量；RENESIS rotary engine之「轉子引擎」，其實為全新設計，MAZDA原廠針對引擎本體予以輕量化，使其性能完全發揮，新一代名稱為「Renesis」轉子渦輪增壓引擎，較以往代號為13B-REW本體重量，減輕了百分之三十，且體積更小（上製lash;高度僅338mm）、低重心設計，最大馬力達250hp/8500rpm，最大的扭力亦有153lb-ft/7500rpm，都使該車性能表現更令人期待，至於進氣和排氣系統也採用全新設計，務求該車引擎工作效率最佳化，而這輛搭載六速手排/自排的性能車，有多優越的性能表現呢？根據原廠表示零到一百公里加速可在六秒內完成，極速則可超過兩百四十公里。面對全球高漲的環保意識，MAZDA特別著重在油耗、廢氣排放標準，這方面原廠表示已經獲得解決，也連lash;有些人懷疑，RX-7馬力已經達280匹，何以RX-8僅有250匹，根據負責RX-8開發的總監Phil Martens表示，這具引擎在九千轉時可輸出280匹馬力，但是為了配合全球的廢氣排放標準，必須有所取捨，MAZDA原廠研發部門正針對這部分加以克服。
 ▲座艙內使用連lash;多新穎設計，但因尚為概念車所以仍有連lash;多修改空間。此外新一代車款引擎位置也改變了，相信不少看過RX-7引擎室的車迷都知道，雙轉子引擎的面積相當地小，如今新的Renesis引擎更小了，索性將其排列於前軸後方，距離車體重心只有60mm，熟悉驅動特性的人都瞭解，引擎越接近車體重心越能提升車輛轉向，而泛稱MR定義，其實只要是在車輛前後軸間，都應該算是中置引擎，嚴格說起來RX-8已經變成中置引擎後輪驅動MR車種，此外懸吊底盤部分，RX-8採用經典雙A臂設定，原廠特別加長上、下瀏lash;臂長度，如此一來針對車輛抓地性能和滾動軸心，甚至傾角都有了相當改變，這樣設計讓RX-8操控性勢必較現行的RX-7（FD）優異。相對地在原廠認定中，所謂RX-8是跟RX-7完全不同的四門運動跑車，各項條件都和RX-7設計有所出入，因此才會給它一個全新的名字「RX-8」。
 ▲這就是新一代RX-8乘坐環境，不用懷疑！兩米七的軸距塞進四個大人都沒問題！！根據原廠對外表示，RX-8開發順利的話，明年開始將會在MAZDA位於廣島的總部生產，屆時因應市場和這次車展中媒體意見進行細節修正，一般預料改變的部分，包括頭燈總成、照後鏡和中控台，至於無B柱設計也江會被保留下來，但是在車架部分則需要做相當程度的補強，方得以通過嚴苛的NCAP側面撞擊測試，而原廠本身評估一切就緒正式上市時程，應該會排在2005年上市。
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