轉子引擎復活的預告 MAZDA RX-Vision Concept
記者：Alegna 2015-10-29 | |
「路遙知馬力，恆行必自達」，已故車壇前輩敖智寧先生，曾以這樣的一句話完整傳譯MAZDA中文名稱「馬自達」在世界汽車賽道上的奮勇競先精神。而對於MAZDA來說，轉子引擎的開發歷程更是最足以代表他們勇於創新的企業本色，也是品牌最重要的資產。關於MAZDA要推出RX-8後繼車的謠言已經流傳多年了，直到現在MAZDA官方才在東京車展中首度公開一輛深紅色的轉子引擎概念車，似乎已暗示這樣的說法可能成真。這部名為RX-Vision的概念車採用前置引擎、後輪傳動的配置，擁有動感的次世代「魂動」風格外觀，然而最讓人感到興趣的，當然是它所採用的轉子引擎內燃機設計。
▲MAZDA在東京車展中展示RX-Vision概念跑車，被視為即將推出轉子引擎量產車的預告。
MAZDA更是汽車史上唯一成功量產轉子引擎車的車廠，許多車迷一直希望他們能夠繼續發揚這種非主流的內燃機設計，實際上，雖然現在MAZDA旗下早已沒有搭載轉子引擎的產品，但公司透露，他們竟然從未中斷過轉子引擎技術的研發！
史詩般的轉子引擎車量產歷史
▲巧妙利用迴轉式轉子取代傳統往復式活塞驅動曲軸的功能，這種設計原為德國工藝，在GM、TOYOTA 相繼放棄之後，註定淪為非主流設計，而堅持到最後的MAZDA則成為唯一量產成功的車廠。
從1961年決心投入研發轉子引擎以來，當時的MAZDA社長松田恒次藉由與發明 Wankel迴轉式引擎的西德NSU摩托車廠(現今AUDI汽車公司前身之一)技術合作，將公司的命運押注在這種當時被視為過於夢幻的內燃機設計，實謂相當大膽且具挑戰性的決定。然而造就這一切可能的關鍵，當推由47位研發成員組成的轉子引擎研究部門，能夠成功解決當時NSU一直無法克服的「chatter mark」這個讓轉子引擎商業化最大的技術瓶頸，並在1974年石油危機時沒有放棄這樣的理念，這也是今日車迷可以駕著轉子引擎車奔馳於街頭的原因。
▲早年的轉子引擎研究部門，是社長主導成立的單位，也是最終轉子引擎車能夠量產的主要功臣。
與「惡魔之爪痕」的抗爭
所謂的「chatter mark」指的是三角造型的引擎轉子，在高速下和汽缸接觸面所產生的波狀異常磨耗痕，或譯為「振顫痕」，這是造成轉子引擎壽命下降的主要原因之一，也是朝向實用化之路最大障礙。
▲首款運用轉子引擎技術的量產車Cosmo Sport在1967年正式問世。
MAZDA派駐德國的研發團隊經歷多年的測試及改良後，終於消滅了這個被內部稱為「惡魔之爪痕」的難關，至此，第一部轉子量產車Cosmo Sport才能在1967年與世人見面，並繼而搭載於MAZDA其他車系之中。而70年代開始推出RX-2，RX-3更因成功阻斷Skyline GT-R在賽車場的常勝之路，開始讓世人看見這種設計在性能上的優點。
▲RX-7世代為轉子引擎跑車的巔峰之作，也奠定它在車壇不朽的地位。
隨後RX-7 Savanna調整引擎安裝位置，配合後來追加的渦輪增壓系統，更在不斷改款的歷程中持續提高引擎出力，前後三代成為史上最成功的轉子引擎車，更奠定了RX轉子系列的性能地位。
▲MAZDA 787B堪稱史上最成功的原型賽車之一，橫掃1991年利曼24小時耐久賽奪冠之後，主辦單位隔年立即修改規則禁止繼續參賽。
轉子引擎的神話在1991年由搭載4轉子引擎的MAZDA 787B原型賽車奪下利曼24小時耐力賽而達到最高潮！而這樣的完全勝利距離首款量產車問世才短短18年，堪稱車壇前所未見。新一代RX-8的問世，以及暢銷日本漫畫「頭文字D」對轉子引擎的諸多描述，都讓更多年輕車迷認識這種半世紀前就已存在的經典工藝，間接也促使當今最熱衷於研發非主流技術、拒絕妥協到幾近頑固的MAZDA決意續寫傳奇篇章。
夢想的延續
RX-Vision的車身尺碼為：長4389mm、寬1925mm、高1160mm，軸距2,700 mm。就以外型而論，RX-Vision擁有難以錯認的超大五點KODO水箱罩，一望即知出自MAZDA家族，然而就以概念車造型而言，超長的車頭比例以及車燈、後視鏡等設計，和過去強調小跑車的訴求比起來，搖身一變成為特異獨行的旗艦跑車，很難稱得上是量產準備車型。
內部搭載次世代SKYACTIV-R轉子引擎，不過概念車並沒有公佈相關技術諸元，也沒有提供動力照片，似乎一切真的還在「概念」階段。然而長前懸、短後懸、寬低的車身、雙座配置，種種特徵早已說明了它的純種跑車訴求，而超低引擎蓋的設計，更因此創造出獨一無二的車身比例。至於FR引擎傳動的配置方式，以及巨大20吋胎的搭載，都忠實表達出MAZDA有意據此展現未來品牌精神的典範。
目前在MAZDA的新世代動力系列中，既有的汽油SKYACTIV-G引擎，以及柴油SKYACTIV-D引擎之外，隨著RX-Vision概念車的現身，看來很快就會追加SKYACTIV-R作為家族新成員。
