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說AUDI A3是歐洲極具代表性的掀背車這句話一點也不誇張，因為自1996年問世以來，這部頗具特色的車款就已經得到了廣大愛車者的支持，新車問世之初車廠所訂下的目標為年銷售10萬輛，但是上市至今在不到七年，所累積的銷售量卻已經達到了87萬5千輛。一代出色的銷售成績也帶給第二代全新A3不小的壓力，為了更強化產品力，AUDI的工程師們針對A3在市場上的成功元素—動感十足的年輕風格與運動性出色的操控表現再作加強，並結合多項最新科技的運用以及增加新的動力單元，誓要突破上一代的賣座佳績。
 上一代A3有著相當受到歡迎的外形，因此新一代A3乍看之下似乎還是維持原來的風格，整體上沒有太大的改變。但為了增加視覺性上的運動氣息以及提升車子實際行駛時的動態表現，新A3在許多細節上還是有不小的改變。首先是水箱罩的部分，從原本的橫式設計改為上下雙水箱罩形式，中間則被前保桿穿越而過，新的水箱罩造形其實也是未來AUDI車系最新的家族臉譜，A3則是首部換上這個「新面孔」的車款，在消費者喜歡搶新嚐鮮的心理下，新A3似乎多佔了一些便宜。
 除了新水箱罩造形之外，在車頭部分新A3也前檔玻璃更為傾斜，並換上了更為細長的新頭燈組，其上緣線條直接切劃連接至水箱罩上緣；車尾部分的鈑件接縫線條比以往少，看起來顯得更為簡單而流暢；從側面看去，車身腰線的位置被提高了，C柱變得更為傾斜，車窗窗框也更淺。這些改變不僅讓新A3給人更為緊繃而強烈的視覺感受，同時也很實在地提升了前後座的空間，可說是一舉兩得。而在車身尺碼上，新A3的軸距增加了65mm、車寬增加10mm，並降低了車身高度以及縮短前後懸身，車身體態更接近雙門轎跑車。
 新A3的車室內裝配置共有Attraction、Ambition和Ambiente三種設定可供選擇，但不論那一種設定都是以向上級車款看齊為主要設計理念，在空間上顯得更為充裕，特別是後座腿部空間得到大幅改善。中控台操作介面也更容易使用，尤其是看到四個圓形通風口與上音響、空調系統的設計之後，相信一般人都會有一種熟悉的感覺。沒錯，這些設計正是移植至TT與A4敞篷款。至於其他幾個內裝的細部改變還包括了採用與SAAB新9-3相似的小尺寸「7」字形手煞車握桿，省下了一些空間讓扶手處可以多出兩個置杯架；前置杯架內緣增加一層橡皮材質，方便放置不同尺寸的杯子；座椅的著座位置比前一代更低；油門踏板的也被移至比較靠近右上方的位置，對於喜歡激烈操駕且頻頻作跟趾動作的車主來說可是個好消息。另外，新A3也提供了豐富的選用配備，像是同級車中難得見到的後座加熱座椅，與BOSE音響系統、駕駛、副手座獨立控制空調系統、導航系統(附TV收訊功能)以及安裝於手套箱的CD換片機等。
 在動力系統的配置上，除了之前已有的1.6升引擎(馬力:102hp/扭力:15.1kg-m)與1.9升TDI引擎(105hp/25.5kg-m)，之外，最先搭載於A4以及TT之上的2.0升FSI(150hp/20.4kg-m)與3.2升V6引擎(250hp/32.6kg-m)也成為新A3的動力心臟新選擇，至於另一具新加入A3車系的2.0升四氣門TDI引擎則是由之前的TDI引擎擴缸而來。依據所搭載引擎的不同，新A3提供五速或六速手排變速箱來搭配。3.2 V6與2.0 TDI車款還可以選擇Tiptronic六速手自排變速箱或是AUDI最新開發的DSG變速系統，讓喜歡享受駕駛樂趣的車主能得到更大的滿足。
 新A3使用了Golf Mk5的底盤結構，這套底盤未來也將陸續出現於VW、AUDI、SKODA、SEAT等品牌旗下的新車之中。懸吊系統部分，前懸是將原來的麥花臣支柱式結構加以改良而成，防傾桿直接與懸吊臂連結，以抑制，後軸則為類似Focus的四連桿、圈簧及減震筒分離式設計。新A3在操控上的另一個利器則是新的速度感應式動力輔助方向盤，作動反應時間更為迅速且更為精確。而在行車安全的防護上，則整合了ESP電子車身動態穩定系統、頸椎保護裝置(前座)與側邊氣囊等。
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