故事要從1960年代說起,當時歐洲的賽車主導了全球的賽事活動發展,而其中像義大利車廠法拉利則又是歐洲賽車界的常勝軍,姿態十分強勢。這種情形給身為美國車廠的福特很大的刺激,當時的福特老闆亨利福特二世便誓言要挑戰並扭轉這個局勢,而且他也做到了:以FORD GT賽車於1966年在法國利曼(Le Mans)24小時耐久賽中包辦前三名,並且在往後的三年又連續拿下冠軍獎盃。 擁有這樣光榮又輝煌的戰績歷史,「GT」對於福特來說自然是一個驕傲,在福特於2003年進入創廠百週年紀念的歷史新里程碑之際,福特人自然也不會忘記這份驕傲,在2002年的底特律車展上,名為GT40的概念車就已經登台亮相,也在媒體界與車迷之間掀起了一陣討論,猜測這部車到底是真的要量產,還是又只是一部展示性的show car。而福特官方也在概念車亮相的45天之後就給了大家一個答案:量產計畫已經開始著手進行。
和一般新車的設計研發相比,FORD GT的研發小組所面臨的挑戰可說是更為艱鉅,因為他們不僅要趕在百週年紀念這段時間就得將它催生出來,而且這部量產版本的超級跑車也必須擁有在概念車上的種種特點,包括曲線性感的車身外型,才不會辜負當年FORD GT賽車所享的盛名。但是,事實上將GT 40概念車之設計直接轉為量產生產的可行度只有百分之五,這也意謂著開發小組必須重新設計,並且以各種新方法來克服車子在量產時所會碰到的問題。
不過,在動人設計的背後,則是設計部門與工程部門之間與現實的搏鬥史,比方說在車身高度上,由於是量產車,工程部門希望能多拉高一點車室高度,來獲取多一點的頭部空間,但是設計部門則認為這樣的變動會破壞掉GT的超級跑車車身比例,雙方最後在以公釐為單位的斤斤計較下,終於達成比概念車多拉高17mm的決定。車門與車窗則是另一個難題,由於車門造型複雜,所以原來GT40概念車上的車窗是固定不能動的,但是到了量產化這樣的作法不能被接受,於是工程人員最後是以分段式設計,讓車窗能夠完全降下至隱藏車門之內;至於上緣已經延伸嵌入車頂的車門本身,也是因為鈑件形狀複雜,無法以一般沖壓方式成形,因此工程人員是將加熱後的鋁質鈑件用氣壓壓製於樹脂(super-plastic)模上來成形,整部車的許多地方也是採取同樣的技術來製造。
為了盡量保持原有風格,FORD GT在外觀設計上有不少的限制,但是內裝可不同了,因為身為一部賽車,1966年的FORD GT根本沒有什麼內裝可言,進入車內後只能看到兩張座椅、一個方向盤、控制各類功能的撥桿和一堆外露的金屬,這也意味著量產版GT在這方面可以有很大的發揮空間。不過,在首席設計師Pardo的眼中,這部新美國精神號的第一個內裝配備,就是引擎。份量十足的5.4升機械增壓引擎就在座位後方,機械增壓器與駕駛者間的距離不過十數公分,可想而知當車子高速奔馳時,由後方引擎所傳來的澎湃運轉聲浪將多麼地令人興奮,人與引擎間的親密感就如同騎乘重車一般。整個引擎室內曲折的不銹鋼排氣頭段、表面拋光處理的鋁製機械增壓器、不銹鋼材質的供油與冷卻管路雨粗壯的氣門蓋上所打著的『Powered By Ford』字樣都可直接從車頂後方的擋風玻璃上就可以清楚望見,留給路旁經過人車景仰與讚嘆。
在車室前面中央,鎂合金材質的中央控台如同龍骨般地貫穿中央,其下方則是中置式油箱,中控台上除了鋁質排檔桿、手煞車拉桿外,還配置了空調旋鈕、CD音響主機、引擎啟動鈕等。儀表組部分同樣沿襲賽車風格,從左至右橫列配置了轉速、時速、油溫、油壓、電壓、水溫與前後兩個油箱的儲油量總共七個圓形類比儀錶,數個撥桿則分別控制頭燈、霧燈、亮度切換、雨刷和車尾除霧裝置。兩張桶椅是以碳纖維本體外覆真皮材質,為了增加透氣性,在座椅的座墊上還仿照賽車的作法大剌剌地打上了9個外飾鋁質環眼的透氣洞。
美國的跑車精神是V8引擎,在北美車展上出現的GT40概念車在動力上是搭載了F150 Lighting卡車所用的4.6升機械增壓引擎,而即將量產的FORD GT則會採用一具來自1960年代賽事,但幾乎經過重新大改的5.4升V8全鋁合金機械增壓引擎,這具屬於FORD模組化引擎家族(MOD Engine family)裡面最大型的一款動力系統採用鍛造曲軸、連桿與鋁合金活塞,可輸出500匹最大馬力與69.12公斤米最大扭力。所搭配的六速手排變速箱則是由為McLaren F1開發變速箱的Ricardo所提供,傳動系統也附有螺旋狀限滑差速器。
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