以往一向給人車主年齡層偏高感覺的VOLVO，近年來不斷試圖以新的設計來扭轉年輕人對他們的印象。不僅在新一代的房車車系中可以看到更多圓滑的曲線取代過去方正呆板的直線，就連旅行車的V70也追加了高性能運動版的V70R。沿著這樣的軌跡，又一款以30~40歲夫婦之家庭為主打對象的中型旅行車V50也在2003年12月份正式發表了。

這部嶄新的中型旅行車是VOLVO新世代車系中第二部與福特及MAZDA共享一些基礎技術平台的車款。與新S40一樣，V50最引人注意的就是那「片」直立連接於控台與中央通道的薄型懸浮式中控台，不只是造型設計獨樹一幟，設計上更是考量到了功能性與人體工學上的便利性，大部分的操作旋鈕、按鍵都同時具有數種功能且操作方便。懸浮控台的上半部為音響系統的操作，並整合了車用電話與導航系統；下半部則為空調系統控制。在「只有薄薄一片」的中控台後方，多出了一塊實用的置物空間，放一些個人小物品，而且不論是從駕駛座或副手座取放都很容易。控台隨顧客需求也提供多種不同材質的飾板，更特別的是覆蓋在其表面上的半透明塑膠，帶給人高科技電子裝備的印象。與新S40一樣，V50搭載了具有航空器概念的IDIS智慧型駕駛資訊系統，避免駕駛者在行車時因為判讀各類行車資訊而分心；在某些狀態下，比如緊急煞車時，車內通訊系統或其他相關周邊系統會暫時中斷，直到狀況解除。

VOLVO V50的車尾比起非常典型旅行車設計的V70來說線條更靈活也更有弧度，線條圓潤柔和的車頭、精簡的短引擎蓋與座艙前移的車艙設計都加強了這樣的特質，視覺上完全不累贅拖重。在車身體態上則是將輪距與軸距延長，四輪位置也趨近於四個角落，看起來比較像Sporty的房車，對於行路穩定性上也有幫助。 綜合來說，V50沿用了新S40的「船體」設計概念，所以整部車有圓緩的「船艏」、寬闊的中間車體與縮窄的傳艉，也更能傳達出如快艇在海面奔馳般行雲流水的輕快之姿。V50的車長比新S40多出了46mm，這多出來的長度被拿來延伸車尾，增加行李廂的容納空間。

在安全性方面來說，V50是比照車系旗艦S80的安全水準來要求，車頭的結構被劃分為數個潰縮區域，每一個區域都針對不同的撞擊情形而做出不同的對應措施。越是接近座艙的區域，其構成材質就越不易受力產生變形。為了讓這些區域各自有不同的潰縮特性，在材質上使用了四種不同等級的鋼材，這些特別使用的鋼材讓車輛撞擊的力道能夠很有效率地被吸收。至於車內則有WHIP頸椎防護系統、整合了側邊空氣囊與氣簾的SIPS側撞防護系統等可見於其他更上級VOLVO車款的車內安全性配備。V50比起他的前輩V40在車寬上要多出了54mm，這也讓車體在受到側面方向的撞擊時能有更多的潰縮空間。線條簡潔圓弧的車頭可降低發生撞擊時對於受撞擊行人的傷害，車頭前保桿、引擎蓋等部分所採取撞擊能量吸收結構也都有助降低傷害的程度。而在主動安全方面，V50也搭載了STC(Stability and Traction Control) 車身穩定與循跡控制系統、DSTC動態穩定系統來輔助控制車身穩定，抑制車輪打滑現象。

V50在動力上同樣以新一代的直列五缸2.4L、2.5L引擎為主力，，這幾具RNC系列的新一代引擎的外部組件都經過電腦重新精密設計配置，因此在體積上比起VOLVO車系中的幾位大哥要窄了200mm，也短了25mm。除了體積精簡，重量控制在相當輕量的好處之外，排氣量分別擴增至2.4與2.5升之後，新五缸引擎在低轉速上能有更充足的扭力輸出使加速性更好，同時這幾具長行程五缸引擎在運轉上也更為平順精緻。動力輸出最強勁的2.5L渦輪增壓引擎擁有220匹最大馬力與32.63公斤米的最大扭力輸出，2.4升自然進氣引擎則有170匹與140匹二個版本，另外也提供了2.0升136匹馬力的柴油渦輪引擎版本。配合V50 2.5L T5的動力表現，原廠以S60R、V70R等強調運動性能車款所使用的六速手排變速箱作為搭配，並採四驅設定。2.4L車款則為五速自排設定。

全新的V50與新S40一樣將以VOLVO設於比利時的工廠作為生產據點，2004年之年銷售目標為74000輛，至於原來位於荷蘭Born的生產線則將隨著舊款S40與V40的逐漸減產，最後走向停產的命運。