汽車虛擬科技新革命
Volkswagen耗資二千萬歐元設立虛擬視覺中心
記者：整理/VC 2004-10-28 | |
轉動方向盤，調整車內後視鏡，看著車體表面映照的光影，甚至看見後視鏡中反射的車身。從現在開始，Volkswagen的工程師與設計師能夠以虛擬的三度空間來完成，完全不需要碰觸到任何一片金屬。
全新的3D科技，促成Volkswagen對於新車的研發，並且為汽車產業建立標竿：藉由即時的「光線追踪技術」(Ray Tracing)，3D物體得以立即顯示、移動與修改、互動。歸功於高效率的電腦科技，大量而複雜的資料能夠得到妥善處理。即使是逼真的陰影、反射光和倒影都能形成。即時「光線追踪技術」是由薩布魯肯大學(Saarbrücken University)的教授飛利浦•史魯薩力克博士(Philipp Slusallek)研發而成，在Volkswagen進行首次全球產業發表。
兩座獨特的虛擬視覺設計中心已於Volkswagen的技術研發總部內建立，耗費約二千萬歐元。在這裡，來自各部門的研究人員、設計師以及工程師齊聚工作，使得新車研發的過程更具效率，並且降低可觀的成本與時間花費。工程師能在研發工作的初期，便藉由大型的投影螢幕，得到開發中汽車真實而細微的影像。
這個特別的投影螢幕，稱之為「威力牆」（Powerwall），寬5.1公尺，高2.1公尺，讓設計師或測試工程師能夠展示實際尺寸的車輛。初期的虛擬設計，可以低成本，並在簡報會議中提供虛擬實境與討論用途：反射影像、車身線條、或是車身漆色都能在這些虛擬模型中加以評論，如同實體車輛一般。
這項科技的最大重點，是「實際」與「目標」之間的直接比較。攝影機由實際研發中的車輛擷取影像（實際狀況）之後，與「威力牆」螢幕上的虛擬影像（目標狀況）相互比較，任何差異都能即時測量，並且在零組件生產之前便立刻納入修正程序。
虛擬視覺設計中心的另一項關鍵元素，便是「洞穴」（Cave），這是一個2.35公尺立方體空間，影像由外部投射到每一面，類似3D立體劇院的原理。在其內部，藉由特製的眼鏡使得影像3D立體化，讓研究人員被帶入一個虛擬的世界，在此檢視人體工學設計、周圍視野、內裝與配備的設計。往後的階段，這套系統將能夠進行在城市與鄉間的虛擬實境駕駛。
在第二個虛擬視覺設計中心－整車模擬製作中心，最新的電腦科技也用於強化兩階段的企劃。互動、虛擬的應用方式，同樣可以藉由「洞穴」系統進行檢視，諸如線路配置等等。舉例而言，設計全新的配線方式或是修正傳統的線路配置，都可以輕鬆地在會議之中完成。
整車模擬製作中心和全新的造型設計中心，包括硬體、虛擬空間和辦公室一共佔地約4,500平方公尺，緊鑼密鼓的工作由2004年4月便已展開。新大樓可提供150名員工的工作空間，並創造45個新的工作機會。
Volkswagen預計，在導入革新的3D科技與隨後的產品研發程序最適化之後，最高可以降低30%的成本與時間支出。計劃與產品製程中的修改工作，到目前都仰賴高度的資本與時間投入才得以執行。今日，虛擬產品的初次體驗，將可以在模型或工具為實際產品創造之前，便藉由電腦模擬而達成。
