身為全球最大的汽車製造國，同時也是全球最大的單一汽車市場，美國的汽車工業的趨勢向來就是全球汽車業非常重要的風向球。然而，由於其廣大的幅員、人民的生活型態與得天獨厚的地理環境，美國擁有一個迥異於世界其他國家的汽車使用環境。正是因為其汽車工業的興盛，在美國境內一年中所舉辦的車展就高達半百場，然而在這數十場的大小車展之中，較有看頭的莫過於年初時的洛杉磯、底特律與芝加哥，以及四月底時所舉行的紐約車展，而其中又以在汽車之城底特律所舉行的NAIAS（North American International Auto Show，北美國際車展）最具代表性。除了底特律的NAIAS外，作為其暖場的洛杉磯車展由於是在各大車廠設計中心林立的加州地區舉辦，因此展出偏向設計風格上的闡述以及配合加州當地的用車型態。至於同樣是汽車製造大城的芝加哥則是在底特律之後才開展，在該車展中可以看到一些底特律車展不及展出的漏網之魚。
身為國際四大車展中最早開展的NAIAS，當然是受到自家人的美國三大鼎力相助。GM、FORD與已經成為DAIMLER-CHRYSLER的原CHRYSLER集團在車展中幾乎包辦了三分之二的會場，剩下的三分之一才是由一些有在北美銷售歐洲、日本車廠均分。NAIAS2000是進入二十一世紀後第一個大型的車展，想當然各家車廠都會以新世紀的造車業該有何種前瞻性的眼光作為展出的主軸。在這次的車展中，包含美國三大在內的各家車廠都推出了為數不少的概念車，然而我們可以看出，GM與DAIMLER-CHRYSLER所推出的大多是成熟度極高、擁有量產車雛形的車款，反之FORD則是以非常意念化的角度來設計他們的概念車，例如主秀的FORD 24•7家族就是一款將網際網路概念與汽車相結合的超前衛概念車。事實上，無論是概念車還是輛產車，都可以見到被稱為『第四波資訊革命』的網路通訊概念之身影在其中，例如透過車上的行動電話收發e-mail，或是與交通控制中心直接聯繫、接收或回傳最新的道路資訊，或是進行緊急危難時的呼救等。
在這次車展中，另外一個顯而易見的潮流是所謂的『混種』（Hybrid）或『誇種』（Crossover）車種的概念，選擇兩種或兩種以上的傳統汽車類型，例如房車、掀背車、SUV、卡車或敞篷車等車型，進行『合體』的動作，其成果就是一輛兼具兩三種車種特長、多才多藝的嶄新車型。在這些新登場的混種新車中，無論是輛產還是概念車，為數最多的是各大車廠稱為『SUT』（Sport Utility Truck）的休閒越野卡車，這種由傳統的SUV（Sport Utility Vehicle，多叫lash;能越野車）與卡車（Truck）相結合的車種，基本上可以說是以往卡車的車廂加長款（例如FORD所謂的Crew Cab、GM的Extended Cab或者CHRYSLER的Quad Cab都是指類似的設計）的一種衍生。同樣是四個車門、雙排座位、後方拖著卡車貨斗的設計，這些SUT特別加強的是以往卡車車種較為忽略的乘坐舒適性、豐富的配備、以及較接近一般房車的操控表現等特性。或連lash;對於國人來說，這些擁有卡車血統的混種車與我們的生活環境似乎是天差地遠，但對於SUV/卡車的銷售量已破市場一半的北美地區來說，卻是極為重要的革命性創新。因此大家不妨就以增廣見聞的態度，好好地回顧一下這世紀初的第一場汽車盛宴吧！ |
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