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從純正的SUV與Minivan這些正統的車種開始，一直到各式各樣的混種休閒用車，是北美汽車市場近來無法遏阻的熱潮、也是各大車展出展的主軸。為了對應這樣的趨勢，連來自日本的TOYOTA也加入了戰場角逐。在底特律NAIAS中，北美TOYOTA推出了一款和GM共同合作開發出的SUV/Minivan/旅行車混種車，名喚Matrix，以高性能的RV車姿態，進攻北美市場35歲以下年輕世代的初購車市場。
 ▲TOYOTA Matrix XRS在底特律NAIAS中亮相的Matrix是TOYOTA與GM共同開發的全新車款，其在GM旗下的孿生兄弟就是先前報導過的PONTIAC Vibe。Matrix/Vibe是以去年上市的第九代Corolla之底盤系統為基礎所開發出的RV版本，也就是甫在上月底在日本本土上市的Corolla Runx與Allex兩款RV新車之美國弟兄。然而與較為保守端莊的日本兄弟車款不同，由TOYOTA位於加州Newport Beach的CALTY設計中心操刀之Matrix帶有非常濃厚的美式肌肉張力，在車展會場中展出的車款為正式量產前的Matrix XRS原型車款，配備有侵略性十足的全車空力套件，配合上前保桿下緣兇暴的大型進氣口與17吋的大型鍍鉻合金輪圈。Matrix與PONTIAC Vibe在造型上有個非常重要的差異點——有別於Vibe粗厚的C柱設計，Matrix擁有個非常大面積的尾舷窗，配合上同色處理的C柱，整個車尾部分呈現一種整體感十足的開闊印象。車身長、寬、高分別為4351×1765×1570mm，軸距2601mm，Matrix在尺碼上與一般的小型房車相去不遠，但卻能提供更優異、豐富的空間利用機能。
 ▲TOYOTA Matrix XRSMatrix採用Corolla那FF基礎的底盤系統，但也有四輪驅動車款的設定存在，前懸採TOYOTA擅長的麥花臣支柱式/圈簧懸吊，後懸為拖曳臂/圈簧式（四驅車款則改為雙A臂以容納多出的後差速器與傳動軸），轉向則是常見的齒棒小齒輪結構，配備215/50R17尺碼的寬幅跑車胎。除了底盤結構的共用外，Matrix的動力系統也是取材自Corolla車系，基本車款搭載的是與Corolla相同的1ZZ-FE型引擎，這具排氣量1.8升的直列四缸引擎採用DOHC 16V的設計，具有VVT-i連續可變氣門正時機構，動力輸出為130hp。然而，會場中見到的XRS原型車上搭載的是列為Matrix選用的高輸出版本，代號2ZZ-GE的這具引擎最早是伴隨Celica GT-S登陸北美，也將會用在Vibe的高性能版本、Vibe GT上面，採用TOYOTA最近才開發出來的可變氣揚程/正時系統VTTL-i（Variable Valve Timing and Lift with Intelligence），因此同樣是1.8升的排氣量卻能做到180hp/7600rpm的最大馬力輸出與18.0kgm/6800rpm的最大扭力，終於達到輸出/容積比100hp/L的水準。與這具變速箱搭配的是一具同樣來自Celica的密齒比六速手排，將動力傳遞到Matrix的一對前輪之上。
 ▲Matrix在日本的兄弟車款，才剛在上月底於日本發表的Corolla Runx，在外觀上就比充滿美式肌肉風格的Matrix斯文連lash;多。Matrix上市的時程，車廠方面是預定在2002年的1月，且截至目前為止TOYOTA方面尚未公布新車的銷售價格。與在加州NUMMI廠製造的兄弟車款PONTIAC Vibe不同的是，Matrix預計將會在TOYOTA位於加拿大安大略省的Cambridge廠組裝。為了避免與同是小型SUV的同品牌兄弟RAV4衝突，車廠方面會將Matrix定位在運動型車款的位置，而與CHRYSLER PT Cruiser與FORD Focus等具有類似屬性的車種在市場上對壘。
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