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美國、尤其是天候宜人陽光豐沛的加州地區，一直是全球敞篷車銷售最重要的市場之一。在今年的底特律NAIAS中，代表日本第一大廠TOYOTA的高級品牌LEXUS終於推出了旗下頂級2+2敞篷轎跑車SC430的正式量產版本，搭載與旗艦房車LS430相同的動力系統與TOYOTA首度的兩片式機械硬頂結構，使得SC430能夠在傳統的2+2 Coupe與敞篷車兩種身份之間，恣意的變換。
 ▲LEXUS SC430用來取代91年5月正式登場，已經銷售了十年之久的第一代車款SC400，新一代SC430的演進史最早可以回溯到1999年的第33屆東京車展中，TOYOTA所展出的概念車Sport Coupe，而在去年的紐約車展中，車廠方面則以正式定裝前的SC430原型車公開新車量產後實際的相貌。這次底特律北美車展中見到的SC430是正式開始銷售的確定車型，與原型車相比較，兩輛車還是在一些細節上面有所不同。雖然SC430的前身，SC300/400車系（其在日本本土的版本則稱為TOYOTA Soarer）是一輛不折不扣的大型2+2轎跑車，但是在這次的改款中車廠方面一轉原本的定位，讓SC430搖身一變成為完完全全的敞篷車種，配備有已經逐漸成為現代敞篷車流行的全電動雙片式鋁合金硬頂，LEXUS提供了豪華轎跑車買家一個同時能兼顧硬頂車機能性與敞篷車拉風與駕駛樂趣的雙贏選擇。
 ▲SC430的前身，打從91年就已上市的SC300/400，兩車款雖然有前後輩的關係，但舊車款卻是不折不扣的2+2硬頂Coupe而沒有敞篷版本。SC430在造型上可以說是打破了TOYOTA/LEXUS家族一個既有的巢臼，完全揚棄了日本車原本的設計基礎，直接向歐洲文化取材。SC430是輛完全由TOYOTA歐洲設計中心負責的產品，主導此案的雖然仍然是日籍的工程師，但是設計中心的一干工作人員在開始著手新車的設計前，特地跑去法國的蔚藍海岸地區進行實地的考察，因此SC430無論在外觀還是內裝的設計上，都帶有非常濃厚的歐洲風味。有別於一般的敞篷車，很多都是將有頂的雙門車之車頂硬生生切除、而顯得突兀的造型概念，SC430打從一開始就是以敞篷車的定位去設計的，無論是在製lash;上或收藏狀態，鋁合金電動車頂與車身線條間的整合都是平順無暇，更不用說整個車型轉換的過程僅需按下一個按鍵並且等待短短的25秒。SC430長軸距、短懸伸的比例給予其一個非常精悍的視覺印象，原廠配備侵略性十足的18吋合金輪圈、這也是LEXUS有史以來第一次以如此大尺碼的輪圈做為原廠配備。
 ▲充足的動力與豪華的設定，SC430日後將與JAGUAR XK8或MERCEDES SL等一干豪華敞篷車同臺較量。或連lash;是一輛敞篷車的內裝，比平常有頂的車種更容易暴露在大眾的視線之下接受檢視，而讓設計師更加地考究到這方面的設計，SC430的車室內之概念，很強烈地反應自蔚藍海岸地區、豪華遊艇的內裝設計風格。車內利用大量自然素材營造一種居家的華貴感，包括德國著名廠商Bader出品的『Comfort Nappa』上級真皮內裝，以及顏色與紋路迥異於大部分車用木紋飾板的核桃木或鷹眼楓木原木飾板。SC430擁有以DVD系統作為基礎的LEXUS先進導航系統作為選配，系統內包含一個大尺碼的256色液晶顯示幕，顯示幕本身可以做上下達7度的角度調整，以避免陽光的反射造成畫面駒lash;讀的困難。除此之外，車上標準配備的音響系統也遠超過一般原廠車音響系統固有的水準，由LEXUS和著名的家用音響品牌MARK LEVINSON合作開發的音響系統之等化調整部分，具有特別針對敞篷車開篷後音場改變而自動調節分佈的叫lash;能，並且在車頂製lash;上後又能恢復原設定。而同樣針對車頂開啟前後而進行差別設定的還包括了車上的先進恆溫空調系統，恆溫系統會將車室外的溫度計入系統的運算中，當駕駛人在較寒冷的天候打開車頂行車時，系統會將更大量的暖氣導至乘客的腳步與座墊部分，但相反的，如果是熱天的話，系統則會導引更多的冷氣到相同的區域。
 ▲SC430的內裝取材自法國南部海岸的豪華遊艇，因此在用料與配色上顯示出非常獨道的見解。最早是在同廠的豪華房車LS430上登場的4.3升V-8引擎，是SC430唯一的動力系統，這具代號3UZ-FE的大傢伙採DOHC 32V的設計，搭載有TOYOTA的VVT-i智慧型無段可變氣門正時系統、新開發的直覺動力控制（Intuitive Powertrain Control）電子油門系統等技術，能輸出300hp/5600rpm的最大馬力與45.0kgm/3400rpm的最大扭力。與這具引擎搭配的A650E型電子式五速自排系統向來以極端平順的換檔品質著稱，其換檔方式是採階梯狀的檔位分佈，兩系統的搭配能讓SC430在5.9秒內加速到96km/h，但仍能通過ULEV超低污染車的環保標準。至於底盤佈設方面，採傳統豪華跑車必備的FR配置，SC430在前後軸的配重上也經過了相當程度的調整，達到53/47的分配，而在懸吊設計上，與TOYOTA家族慣用的麥花臣支柱式懸吊不同的是，SC430的前後四輪皆採雙A臂設計。車廠方面在SC430的主動安全方面下了很大的努力，新車上配備了胎壓警示系統，利用配置在輪圈內的感應器隨時監控車胎內的壓力，並且透過無線電訊號傳送到位於輪拱內的接收器，在系統發現某個車輪內的壓力不足時會以蜂鳴聲警告駕駛人提早注意。除此之外，LEXUS也提供了防爆輪胎作為選配項目，這種特殊的輪胎擁有特殊的內層橡膠墊設計，能在爆胎的狀態下，以90km/h以下的車速繼續行駛160km的距離，也因此車上不必再配置備胎，而節省出更多的行李空間，可以放置例如高爾夫球袋一類、對於SC430潛在客戶來說絕對不能或缺的『日常生活用品』。除了防爆輪胎本身外，SC430配置有完整的行車輔助設備，包括ABS、EBD、TCS與TOYOTA稱為VSC（Vehicle Skid Control，車輛防滑控制）的動態穩定系統與煞力輔助（Brake Assist）系統，其中煞力輔助的用途主要是在駕駛人需要緊急煞車、但沒有全力踏下踏板時，幫助駕駛人增加煞車力道到促動ABS作用的程度，徹底的發揮煞車系統的作用。至於在車輛的照明上，SC430標準配備HID氙氣放電頭燈，並且附有日間行車照明（Daytime Running Lights，DRL）機能。
 ▲由於一開始就是以敞篷車為車型設計的出發點，因此SC430的車頂無論是敞開還是製lash;上，都與車上其他部分的線條結合完美。隨著會場的發表，SC430也將會陸續進駐北美各地的展示間，雖然是以美國市場為主再進一步銷售至世界各地，但新車款本身仍然是在日本本土製造，負責組裝的是關東自動車的東富士廠，也就是先前組裝SC300/400車系的生產線。車廠方面開出來的新車報價為58,455美元（約合190萬台幣），而由於配備項目已夠齊全，選配只剩防爆輪胎（400美元）、擾流尾翼（440美元）與LEXUS導航系統（2000美元）幾樣而已，這樣的價位讓SC430成為像是MERCEDES SL-Class、JAGUAR XK8等車系的頭號勁敵。根據車廠目前的計畫，在2001年之中將要在美國地區賣出12,000輛SC430新車，其中大部分的訂單早就已經預售出去，而之後的幾年，則以每年萬輛的數字持續生產。至於在日本本土銷售的右駕車型，TOYOTA將會繼續以先前的Soarer之名稱呼之。
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