對於許多性能車迷來說,BMW M3一直有其無法撼動的象徵地位與人氣,但在M3自己的族系之中,事實上卻存在著遠較一般市售道路版車型還更趨近於極限、實力更堅強的衍生。其中在去年德國法蘭克福車展中亮相的概念車M3 CSL,與以美國GT房車賽ALMS參賽車為基礎開發出的道路量產版車型M3 GTR,可以說是整個M3譜系中最值得注目的兩輛,也更值得我們加以回味。
M3 CSL Concept在2001法蘭克福IAA中亮相的M3 CSL,是一輛以量產道路版M3(E46)為基礎,使用了大量賽車用輕量化理念而開發出來的競技用車。M3 CSL的價值,可以輕易地從三個數字統計中看出端倪:一、車重的減少達三位數的水準,較道路版足足減輕了200kg;二、馬力重量比竟然能低於3.5kg/hp;三,根據電腦模擬,M3 CSL能突破八分鐘內完成德國Nurburgring測試道北跑道一圈的時間瓶頸。
動力方面,搭載的仍然是BMW著名的直列六缸多氣門動力系統,這具原本使用在M3道路版上的3.2升直六引擎雖然在排氣量方面保持了原設定,但內外徹底進行了相當幅度的改良,包括流線的汽缸進氣過程,增加了27hp的動力而達到370hp的最大馬力。當然,為了達到電光火石般的換檔,M3 CSL配備有BMW最新開發出來的附換檔邏輯序列式手排變速箱(Sequential M Gearbox with Drivelogic,SMG II),利用微電腦控制的電子液壓機構來操作離合器的接合,取代傳統的手排車離合器踏板,而換檔的動作,則是使用為在方向盤機柱上的兩個撥片直接操作。
對於一輛強調操控與性能表現的車輛來說,位於德國南部森林地帶著名的Nurburgring測試道絕對是最嚴苛的試煉之一。傳統上車廠習慣以最長的北跑道作為測試標準,根據電腦的數據模擬,M3 CSL可以在這裡創下低於八分鐘的單圈成績,遠比它道路版的弟兄快上30秒。在這些輕量化的項目中,車輛的前氣壩下定風板、後視鏡外殼與車頂都是使用碳纖維材質直接裸露,至於前氣壩本體與車門則是在碳纖微材質上加上車漆,同樣處理手法的部分還包括有附了加高擾流的後廂蓋與後車底破風板。CSL的乘客室與引擎室間之火牆是使用堅固的碳纖微-功夫龍夾板製造,兩張賽車桶椅、車門內襯、中控台、與儀表飾板也全是用相同的輕實材料打造。
除了利用碳纖維強化的塑膠材料外,M3 CSL的輕量化概念中也用到了許多不同類的材料,例如車身部分使以高剛性鋼板衝壓製成,後窗則是使用超薄安全玻璃,車底結構使用夾層結構,行李廂底的部分則是使用來自航空工業的蜂巢狀夾板,至於車室底部地毯底下部分填充有輕量化的泡棉吸音材料,整個減重的工作可以說是做得非常徹底但又不影響車輛的剛性表現。
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