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日本車廠MITSUBISHI在獲得三菱銀行奧援後，便積極開始進行籌組振興計劃，最主要的變革便是產品線競爭力，另外就是擴大北美市場佔有率。在近幾年來，日本國內車輛需求量萎縮，致使許多汽車製造商紛紛轉移焦點，到人口廣大的中國大陸和車輛使用率高的美國地區，他們相信，只要站穩這些大市場，獲利根本不是問題，君不見NISSAN靠著INFINITI的起死回生，正是汽車浴火重生的典型例子。
 在產品線的革新要求下，MITSUBISHI從Outlander開始，為旗下車款洗心革面。充滿日式簡潔風的外型鋪陳，使其散發與過去截然不同的味道。而新一代Lancer設計，在三菱和DaimlerChrysler攜手合作開發後亦走出昔日影子，映入筆者眼簾的，是散發歐式精緻風格的嶄新作品。
 筆者開拔至聖地牙哥當地，在日本原廠接待和北美代表解說下瞭解產品大綱。這次的Lancer車款，特別選定於北美率先發表，並塑造小型運動房車（Compact sport sedan）方式進駐市場，而非過去和TOYOTA Corolla、HONDA Civic重疊的家庭務實取向。此番Lancer的開發平台，是和DODGE Caliber、JEEP Compass、MITSUBISHI Outlander共用，仍是以FF驅動為基礎，不過在56﹪的車體鋼性、推向中間的引擎位置、強化懸吊結構、轉向後，均有所進步。有鑑於此，這套共用平台讓Lancer呎碼加大，軸距103.7吋、車長180吋，騰出的空間足以和對手一較高下，也讓機械設計師易於發揮。
 在引擎系統方面，這次Lancer是採用2.0升全鋁合金DOHC直列四缸MIVEC引擎，採用與HONDA VTEC類似的可變進氣歧管設計，最大馬力輸出可達152匹，扭力峰值可在146lb-ft/4250rpm爆發。原廠配的是五速手排與CVT變速箱兩種，頂級款GTS版本還提供方向盤換檔的六速模擬CVT設計。原廠安排了一趟以山路為主的試駕，在筆者進入座艙後印象最深刻的，內裝質感可說是脫胎換骨。受到同級對手刺激，三菱此番可說是精銳盡出，從用料、完工到每個細節，均較以往有大幅度進步，不信邪的筆者將手指深入車頂和擋風玻璃間隙，又拉開煙灰缸撫摸側緣、觀察鈑件切角均無懈可擊，另舉凡儀錶設計、按鍵配置到音響總成，乃至於木紋和仿鋁質飾板精緻度之高，若將三菱標誌蓋起，看起來簡直是輛歐洲小型房車。
 在GTS車款上，買家可選配附30GB內建音樂容量的影音導航，搭配650瓦輸出的Rockford揚聲系統，老實說出現在一輛入門房車身上，實在是有點奢侈。實際上路後，駕駛GTS五速手排的筆者黏上開路的Lancer Evolution XI，雖說是自不量力但卻給我機會測試了底盤功力，於山路中轉向仍偏向不足，但新車過彎極限提升，煞車也不再模糊，可以感覺到容許駕駛者大腳油門的空間更多。這顆引擎高轉速的聲音很不錯，汽門全開後的聲浪雖不如VTEC那般令人迷醉，但會給駕駛者駕馭跑車錯覺，起碼在氣氛營造新Lancer頗為成功。
 老實說，這次新車款推出讓筆者內心五味雜陳，昔日尚未跨入汽車雜誌仍是讀者，為找一輛好玩的小車傷透腦筋，撥了通電話去車主汽車雜誌，接起話筒的是前輩Jimmy Chen，他跟我說當時能挑戰Civic的，應該就是Lancer！他的一句話讓我成為Lancer車主，並一腳跳進汽車雜誌裡，終日鑽研WRC世界越野賽車領域，並撰寫一系列Lancer Evolution戰功彪炳、見證了四連霸偉業....。題外話，這次新款真讓人心動，時空背景轉移至今，要我再選一次的話，我會投新款Lancer一票，從各方面角度觀之，高平衡度應該足以取悅該層級買家，是時候讓Lancer抬頭了。
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